Chương 5

Nhiệt độ cuối mùa hè vẫn thiêu đốt mặt đất. Quý Tiêu nhìn theo bóng dáng Ngụy Khinh Ngữ dần khuất xa trong tầm mắt, sắc bén nhận ra dáng đi của nàng có chút miễn cưỡng. Chiếc xe lướt qua bên cạnh Ngụy Khinh Ngữ, cuốn theo một cơn gió nhẹ khẽ tung váy nàng.

Trên đầu gối lộ ra một mảng vảy máu đỏ nâu, không lệch chút nào. Vết thương ở chân do nguyên chủ gây ra vẫn chưa lành, giờ lại bắt nàng phải đi bộ đến trường.

Quý Tiêu nghĩ thế nào cũng không thể làm ngơ để nàng cứ thế bước đi, liền ra lệnh cho tài xế phía trước: “Dừng xe.”

Tài xế nghe vậy lập tức dừng xe một cách ổn định, từ thân xe màu đen thò ra một cánh tay trắng nõn như ngọc. Quý Tiêu nghiêng người ra cửa sổ xe, ngẩng cằm về phía Ngụy Khinh Ngữ phía sau: “Lên xe.”

Trong mắt Ngụy Khinh Ngữ thoáng hiện vẻ nghi ngờ, nàng đứng yên tại chỗ, không có ý định bước lên. Quý Tiêu đã quen với điều này sau mấy ngày tiếp xúc.

Nàng dựa vào ghế, mang dáng vẻ lười nhác của một đại tiểu thư sống trong nhung lụa: “Hôm nay bổn tiểu thư tâm trạng tốt, nhanh lên.” Giọng điệu kiêu ngạo ấy xen lẫn một chút mất kiên nhẫn, như thể việc nàng bảo người khác lên xe chỉ là nhất thời hứng khởi, lương tâm trỗi dậy. Ngụy Khinh Ngữ tạm thời đánh giá tình huống này là không có rủi ro, liền mở cửa ghế phụ và ngồi vào.

Quý Tiêu có phần ngạc nhiên trước hành động này của nàng, đồng thời cũng thầm thở phào nhẹ nhõm, trong lòng thầm cảm thấy may mắn. Vừa cho nàng đi nhờ xe, lại không cần ngồi chung ghế sau với nàng — đây coi như là phúc báo của việc mấy ngày qua nàng chưa ngược đãi nữ chính chăng?

Sự xuất hiện của Ngụy Khinh Ngữ khiến không khí vốn đã yên tĩnh trong xe càng thêm tĩnh lặng. Nàng ngồi còn ngay ngắn hơn cả tài xế, bờ vai thẳng tắp làm tôn lên chiếc sơ mi trắng của đồng phục học sinh. Tấm lưng gầy gò được mái tóc dài che phủ, nơi nào cũng toát lên vẻ lạnh lùng cao ngạo, như một đóa thiết tuyến liên mọc nơi vách núi cheo leo. Máy lạnh trong xe vận hành chậm rãi, luồng gió mát mang theo mùi bạc hà nhè nhẹ thổi tới bên người Quý Tiêu. Nàng nhìn cảnh đường phố ngoài cửa sổ đang dần lùi về phía sau, có phần không hiểu vì sao nguyên chủ lại có ác cảm sâu sắc với Ngụy Khinh Ngữ đến thế. Quý Tiêu cảm thấy mình xuyên vào sách thật chẳng đáng gì. Không những không có “bàn tay vàng” như người khác, đến ký ức của nguyên chủ cũng chẳng thèm cho nàng kế thừa.

“Haizz…”

Nghĩ tới chuyện này, Quý Tiêu khẽ thở dài một tiếng.

Ngụy Khinh Ngữ đang cụp mắt, nghe thấy liền hơi ngẩng lên, lạnh nhạt liếc nhìn Quý Tiêu qua gương chiếu hậu. Tóc nàng buộc đuôi ngựa, đen nhánh đổ xuống từ đỉnh đầu đầy đặn. Sống mũi cao thẳng, dưới xương mày có một điểm gãy gọn gàng, sắc nét như dao khắc, lúc trầm mặc lại mang theo vài phần anh khí lạnh lùng của một Alpha.

Chỉ là đôi mắt cụp xuống kia dường như đang xoay chuyển nhẹ theo dòng suy nghĩ của chủ nhân, không biết lại đang nghĩ ra trò gì để giày vò người khác nữa đây. Khóe mắt Ngụy Khinh Ngữ thoáng hiện nét cười lạnh, rồi dời ánh nhìn đi.

Xe nhanh chóng dừng lại trước cổng trường trung học trực thuộc Đại học Sư phạm nơi Quý Tiêu và Ngụy Khinh Ngữ đang theo học.

Tuy đây là trường công lập, nhưng lại nổi tiếng khắp thành phố A là nơi tập trung con cháu nhà giàu. Không ít học sinh được tài xế đưa đón tận nơi, rất hiếm người như Ngụy Khinh Ngữ, một mình mang cặp đến trường.

Lúc này, trước cổng trường đã có không ít xe tư nhân đỗ lại, chen chúc thành một hàng dài tít tắp. Quý Tiêu tưởng là đến nơi rồi, liền nhấc cặp lên chuẩn bị xuống xe. Thế nhưng tài xế vẫn dửng dưng lái xe tiếp về phía gần cổng trường nhất. Đèn cảnh báo nhấp nháy bật sáng, chiếc Ford Equator đỗ gần đó liền khẩn trương khởi động, nhấn ga phóng đi. Tài xế mặt không đổi sắc đỗ xe vào đúng chỗ đối diện cổng trường. Lần đầu tiên Quý Tiêu cảm thấy, làm một kẻ nhà giàu đứng đầu giới thượng lưu thật là sung sướng.

Sau khi xe dừng hẳn, Ngụy Khinh Ngữ cũng không chờ nàng cùng đi vào, nàng tự mình đeo chiếc ba lô vải, dáng đứng thẳng tắp, bước vào cổng trường. Một tia nắng xuyên qua hàng cây ngô đồng phía sau, chiếu lên mắt Quý Tiêu lúc nàng vừa bước xuống xe.

Nàng nhìn bóng lưng Ngụy Khinh Ngữ đang dần đi xa, lúc này mới sực nhớ: số tiền mà nhà nàng đang tiêu xài từng đồng từng cắc, phần lớn đều là từ tài sản mà cha mẹ ruột của Ngụy Khinh Ngữ để lại.

Tâm trạng đang tốt đẹp bỗng chốc không còn dễ chịu nữa.

“Yo, hôm nay Tiêu tỷ sao lại đi chung với Ngụy Khinh Ngữ vậy?”

Một giọng nói mang theo ý trêu chọc vang lên sau lưng Quý Tiêu. Nàng ngoảnh lại, thấy một nữ sinh mặc váy ngắn trên đầu gối chừng một gang tay, đang cùng một cô gái khác cười nói bước về phía mình. Mái tóc dài xoăn như tảo biển bị gió thổi nhẹ, tung bay rực rỡ như lửa.

Trong kỳ nghỉ hè, khi Quý Tiêu lén dùng điện thoại để tìm hiểu mối quan hệ xung quanh nguyên chủ, nàng đã chú ý đến cô gái này — một người thường xuyên đăng ảnh tự sướng lên mạng xã hội.

Cô tên là Kỳ Kỳ, là một Alpha, cũng là bạn thân nhất của nguyên chủ. Người đi bên cạnh cô là Phòng Nhất Minh, cũng là một Alpha, chỉ sau Kỳ Kỳ về mức độ thân thiết với nguyên chủ.

“Không được chắc?” Quý Tiêu bắt chước giọng điệu của nguyên chủ, hỏi lại.

Kỳ Kỳ đáp: “Đương nhiên là được rồi. Tớ nói rồi mà, đối xử với người ta tốt một chút. Dù sao cậu cũng là một Alpha, chẳng lẽ không biết thương hoa tiếc ngọc một chút sao?”

Trong lòng Quý Tiêu điên cuồng gật đầu đồng tình. Sao nguyên chủ lại không nghe lời khuyên của Kỳ Kỳ, đối xử tốt với Ngụy Khinh Ngữ một chút? Như vậy, bản thân nàng giờ đã không phải sống những ngày tháng hồi hộp, lo sợ thế này rồi.

“Chút nữa là thi phân ban rồi, ôn tập đến đâu rồi?” – Kỳ Kỳ hỏi.

“Cũng tàm tạm.” – Quý Tiêu đáp lấy lệ.

Nguyên chủ vốn chẳng thèm quan tâm đến mấy chuyện thi cử. Nàng cũng chỉ tối qua mới nhìn thấy thông báo trong nhóm lớp là hôm nay có thi phân ban, căn bản không kịp ôn gì cả. Bài thi gồm bốn môn: Văn, Toán, Anh và Khoa học tự nhiên hoặc Khoa học xã hội, dồn hết vào thi trong một ngày. Vì bài thi Văn không có phần viết văn nên sau khi thi xong là hôm sau có điểm và xếp hạng ngay. Khối tự nhiên của Quý Tiêu, ba mươi lăm người có điểm cao nhất sẽ được xếp vào lớp thực nghiệm – cũng chính là lớp chọn. Những học sinh còn lại sẽ được phân đều vào 12 lớp thường còn lại.

Thực ra thì cũng chẳng khác gì với trường cấp ba ở thế giới ban đầu của nàng. Xa quê hương, lần đầu tiên Quý Tiêu cảm thấy có một chút thân thuộc từ thế giới này.

Phòng Nhất Minh nói: “Lần này xếp phòng thi dựa trên thành tích tổng hợp của cả năm trước, cậu đoán xem người ngồi đầu tiên của phòng số 1 là ai?”

Kỳ Kỳ: “Cái này còn phải đoán à? Ngoài Ngụy Khinh Ngữ thì còn ai vào đây nữa? Cô ta lần nào cũng đứng nhất, điểm tổng hợp chắc chắn cũng cao nhất rồi!”

Phòng Nhất Minh: “Cậu nói vậy chẳng còn gì hồi hộp nữa.”

Kỳ Kỳ: “Tất nhiên là không có gì hồi hộp rồi. Cô ta lần nào cũng bỏ xa người đứng thứ hai đến năm mươi mấy điểm, chúng ta đoán ai ngồi ghế đầu phòng số 2 còn vui hơn đấy.”

……

Quý Tiêu lặng lẽ đi phía sau, nghe hai người họ trò chuyện, thầm nghĩ: nữ chính đúng là nữ chính, dù bị nguyên chủ hành hạ đến mức đó, vẫn có thể thi đứng nhất khối.

Ba người vừa nói vừa đi đến cầu thang khu giảng đường. Phòng thi của Kỳ Kỳ và Phòng Nhất Minh đều ở tầng hai, còn Quý Tiêu thì ở tầng một.

Kỳ Kỳ đứng trên bậc cầu thang, vỗ vai Quý Tiêu, nói: “Tiêu tỷ, cố lên nhé, lần này đừng đứng gần chót nữa đấy.”

“Ừ.” Quý Tiêu phất tay, xoay người bước về phía phòng thi của mình.

Trong lòng thì nghĩ: Ta là giáo viên dạy toán dự bị cấp ba mà lại thi phân ban đứng chót thì mất mặt quá đi mất.

Quý Tiêu nhìn bảng phân chia phòng thi trong điện thoại, tìm đến cửa lớp 10A1 – lớp cô được phân vào. Không biết có phải nàng đến quá sớm không, trong phòng thi chỉ có một chiếc ba lô vải trắng đặt trên bàn ở hàng đầu tiên, dãy đầu tiên.

Nàng hơi nghi hoặc, liếc nhìn lại thông tin trong điện thoại, rồi lùi một bước định ra ngoài xem lại bảng tên lớp treo trước cửa. Ai ngờ lại đụng ngay vào một thân người mềm mại phía sau.

Quý Tiêu giật nảy mình, lập tức ý thức được chuyện xấu hổ gì vừa xảy ra. Nàng định xoay người lại xin lỗi, nhưng bỗng cảm thấy sau lưng như có hai lưỡi dao sắc nhọn kề vào, hương bạc hà phả tới khiến sống lưng lạnh buốt. Quý Tiêu bỗng cảm thấy cái ba lô kia sao mà quen mắt đến thế.

Nàng quay đầu lại — không ngoài dự đoán, Ngụy Khinh Ngữ đang cầm một chiếc ly thủy tinh trong tay, ánh mắt lạnh lẽo nhìn nàng chằm chằm.

Bầu không khí bỗng chốc còn trầm lặng hơn lúc nãy. Sự lúng túng hóa thành cơn gió từ dưới đất thốc lên, tát từng phát vào mặt Quý Tiêu.

“Trùng hợp thật đấy, lại là cô.” Quý Tiêu cười cười, cố gắng xua tan sự ngượng ngập đang bao trùm.

Ngụy Khinh Ngữ nhìn nụ cười trên mặt Quý Tiêu, cứ ngỡ nàng lại như trước đây, đang mỉa mai chuyện vừa xảy ra, mang nó ra làm trò cười. Sắc mặt nàng càng thêm u ám.

“Không trùng hợp.” – Nàng lạnh lùng đáp, rồi bước ngang qua Quý Tiêu, ngồi vào chỗ số một trong phòng thi.

Gió lùa từ trong phòng học ra ngoài hành lang, lạnh đến mức khiến lòng Quý Tiêu cũng se lại.

Hai chữ “xin lỗi” mắc nghẹn nơi cổ họng, dở dở dang dang không nói ra được.

Quý Tiêu cảm thấy mình lại giẫm phải một mìn nữa của Ngụy Khinh Ngữ rồi.

Chẳng mấy chốc, học sinh lục tục kéo vào, phòng thi nhanh chóng ngồi đầy. Kỳ thi cũng bắt đầu theo đúng quy trình.

Nguyên chủ trong truyện là kẻ ăn chơi trác táng, không học hành, lại vừa biến thái vừa bệnh kiều, nên Quý Tiêu cũng không bất ngờ khi bị xếp ngồi cuối lớp.

Nàng ngẩng đầu nhìn về phía bên kia lớp học, Ngụy Khinh Ngữ vẫn ngồi thẳng lưng, dáng vẻ nghiêm túc.

Ánh nắng nhẹ nhàng chiếu qua ô cửa kính, rọi lên người nàng, tựa như phủ một lớp ánh sáng vàng nhạt lên dáng vẻ cô độc kiêu ngạo ấy.

Nàng đang chăm chú làm bài thi, hàng mi dày khẽ cong lên, chớp chớp lay động, tinh tế đến xinh đẹp.

Một người xuất sắc như vậy, không đáng phải chịu đựng sự hành hạ tàn nhẫn như trong nguyên tác mà nguyên chủ từng gây ra.

Quý Tiêu khẽ thở dài, trong nỗi sợ hãi đối với Ngụy Khinh Ngữ lại pha thêm mấy phần đồng cảm cùng thương xót.

Ba môn thi đầu, Quý Tiêu làm rất thuận lợi. Nội dung học của học sinh cấp ba ở thế giới này cũng không khác mấy với thế giới ban đầu của nàng. Những bài thơ cổ cần học thuộc trong môn ngữ văn vẫn là mấy bài quen thuộc, bài nghe tiếng Anh vẫn là “giá chiếc áo sơ mi là chín bảng mười lăm xu”, còn những câu hình học – đại số cuối đề toán thì vẫn là các bước giải nàng đã quá quen thuộc.

Quý Tiêu vốn dĩ là học sinh ưu tú, thành tích xuất sắc toàn diện ở thế giới cũ, làm sao chấp nhận nổi thành tích lẹt đẹt gần cuối bảng của nguyên chủ? Nàng hít một hơi, quyết định dựa vào kinh nghiệm từng thay bạn bè bên sư phạm đi học ké các môn mà gỡ gạc danh dự một phen.

Chỉ tiếc là khi vào bài thi tổng hợp KHTN, Quý Tiêu vấp phải một hòn đá tảng.

Mà thứ làm nàng vấp ngã không phải là Vật lý, càng không phải Hóa học — mà là Sinh học. Dù nàng từng giúp cô bạn cùng phòng học ngành Sư phạm Sinh chuẩn bị giáo án, thì bài thi lần này nàng vẫn không hiểu nổi.

【Cha của Tiểu Minh là một Beta bị mù màu, mang gen mù màu BaOCc; mẹ là một Omega, mang gen lặn mù màu Oab. Hỏi Tiểu Minh có khả năng phân hóa thành Alpha không? Xác suất em gái Tiểu Minh bị mù màu là bao nhiêu? Viết ra quá trình suy luận.】

Quý Tiêu cảm thấy lông mày mình sắp nhăn đến xoắn lại thành bánh quai chèo mà vẫn không hiểu nổi đề bài này.

Tại sao chỉ cần thêm hệ thống ABO vào môn Sinh học là bộ gen lại rối loạn đến mức này chứ!

Mặt trời ngả về tây, ánh chiều tà nhuộm lên bóng lưng Quý Tiêu một vẻ tiêu điều hiu hắt. Chí lớn muốn “gột rửa nỗi nhục xưa” của nàng, rốt cuộc bị môn Sinh học đập tan không thương tiếc.

“Gì đây, nhìn bộ dạng này là thi không tốt rồi hả?” — Kỳ Kỳ khoác vai Quý Tiêu từ phía sau, suýt nữa khiến nàng té nhào.

“Đừng buồn quá, hai câu cuối đề Toán tao còn chừa trắng nguyên đấy.” — Phòng Nhất Minh an ủi.

Quý Tiêu nhìn Phòng Nhất Minh, nói: “Sinh học của ta, lạc quan mà đoán, chắc cũng chỉ được điểm… hàng đơn vị.”

Phòng Nhất Minh và Kỳ Kỳ đều nghệt mặt ra. Trước giờ họ chỉ biết Quý Tiêu học không tốt, nhưng không ngờ lần này lại… tệ đến thế.

Kỳ Kỳ đành khô khốc vỗ vai an ủi: “Cũng… cũng không cần bi quan quá đâu.”

Quý Tiêu cười khổ — với cái đề Sinh học nàng vừa làm ra, có khi còn không bằng cả nguyên chủ nữa ấy chứ. Nàng vẫy tay tạm biệt hai người kia, rồi chui vào chiếc xe đến đón nàng từ nhà họ Quý.

Tài xế thấy Quý Tiêu đã lên xe, lập tức khởi động máy. Quý Tiêu khựng lại một chút, liếc nhìn quanh xe chỉ có mỗi nàng và tài xế, liền phất tay bảo: “Chờ Ngụy Khinh Ngữ.”

“Vừa nãy tiểu thư Ngụy đi bộ về rồi, có muốn đuổi theo không?” – tài xế đáp.

Nghe tài xế nói vậy, Quý Tiêu chẳng hiểu sao lại thở phào nhẹ nhõm.

Tâm trạng nàng hiện tại không tốt, thật sự không muốn đối mặt với vị đại ma vương kia chút nào, vì thế khoát tay ra hiệu cho tài xế cứ việc lái xe về nhà. Thực ra khu biệt thự nhà Quý Tiêu cách trường học không xa, đi bộ cũng chỉ mười mấy phút. Gặp đúng giờ tan tầm, xe bị kẹt, nên lúc nàng vừa xuống xe thì lại vừa hay gặp Ngụy Khinh Ngữ đi bộ từ phía sau tới.

Dáng đi của nàng ta vẫn còn có chút gượng gạo, trán lấm tấm một lớp mồ hôi mịn suốt dọc đường về. Tâm trạng tồi tệ ban nãy của Quý Tiêu đã nguôi ngoai ít nhiều, lúc này thấy Ngụy Khinh Ngữ như thế, trong lòng lại cảm thấy áy náy.

Nàng nhớ tới chuyện buổi sáng, nghĩ đến việc mình vẫn còn thiếu Ngụy Khinh Ngữ một lời xin lỗi. Vì thế, lúc cả hai cùng đứng trước cửa nhà, Quý Tiêu ôm lấy vài phần kiêu ngạo của nguyên chủ, mở miệng nói: “Này, chuyện sáng nay, xin lỗi.”

Ngụy Khinh Ngữ khựng người một thoáng. Từ lúc nàng đến nhà họ Quý đến giờ cũng đã nửa năm, suốt khoảng thời gian ấy, nàng chỉ toàn nghe Quý Tiêu cãi chày cãi cối, chưa từng một lần nghe nàng nói với mình câu “xin lỗi”.

Ngụy Khinh Ngữ hồi tưởng lại chuyện xảy ra buổi sáng, chẳng lẽ khi ấy đối phương thật sự không cố ý trêu chọc nàng?

Khoảnh khắc tiếp xúc bất ngờ khi ấy, hương đào pha rượu trắng trên người Quý Tiêu âm thầm bốc lên trong cái nóng cuối hè, khiến người ta không thể lơ là.

Lần đầu tiên trong đời, suy đoán của Ngụy Khinh Ngữ về Quý Tiêu xuất hiện sai lệch. Nàng không biết nên đáp lại thế nào, chỉ im lặng đẩy cửa bước vào nhà.

“Tiêu Tiêu về rồi à?”

Đúng lúc ấy, một giọng nam trầm ấm của Alpha vang lên từ trong nhà.

Quý Tiêu ngẩng đầu, liền thấy một người đàn ông đứng trong phòng khách đối diện cửa vào.

Người nọ mặc chiếc quần tây sọc xanh đậm, áo sơ mi xám nhạt cắm thẳng vào lưng quần, dáng người cao lớn, khí chất nghiêm chỉnh như một nhân vật thành đạt điển hình.

Khi Quý Tiêu còn đang bối rối chưa nhận ra người đó là ai, thì Ngụy Khinh Ngữ đã lên tiếng trước nàng: “Cháu chào chú Quý.”