Chương 20: Tâm An Nơi Nào?

Một ngàn vạn cân linh thạch! Đây là một con số khổng lồ, tựa như thiên văn. Với các môn phái tu tiên nhỏ, việc sở hữu vài trăm cân linh thạch đã được coi là gia sản không tệ. Những môn phái trung bình cũng chỉ tích trữ được từ vài vạn đến hơn mười vạn cân linh thạch. Còn các thế lực lớn như Thánh Địa Thiên Nguyên, Thánh Địa Nguyên Thiên, Đại Diễn Thánh Triều, dù sở hữu các mạch khoáng long mạch lớn, thì việc bỏ ra một ngàn vạn cân linh thạch cũng sẽ khiến họ phải vét sạch gia sản.

Các mỏ linh khoáng của họ đã bị Đế Long phá hoại quá nửa, sản lượng trong tương lai giảm mạnh. Giờ đây, lại phải xuất ra thêm một ngàn vạn cân linh thạch nữa, điều này chẳng khác nào lấy máu của giới tu tiên.

Nếu là người khác mở miệng đòi số lượng linh thạch này, chắc chắn các thế lực trong giới tu tiên sẽ đập bàn phẫn nộ, xắn tay áo lao vào dạy dỗ một trận. Nhưng người đưa ra yêu cầu lại là Khương Hoài Ưu, nữ đế chí tôn của nhân tộc, cường giả mạnh nhất dưới bầu trời này. Chiến lực của nàng là thứ mà không thế lực nào dám đối đầu.

Hơn nữa, Khương Hoài Ưu chính là chỗ dựa lớn nhất của nhân tộc. Nhờ có nàng, họ mới không e ngại ma giới hay yêu tộc. Nếu mất đi sự bảo hộ của Khương Hoài Ưu, chỉ riêng yêu thần Thanh Lam cũng đủ khiến họ khốn đốn, chưa kể đến các ma tôn đang ngày đêm nhăm nhe thế giới này.

Thánh chủ Thiên Nguyên trầm ngâm một lát, cất tiếng đáp lời nữ đế: “Một ngàn vạn cân linh thạch quả thật là con số quá lớn. Xin nữ đế cho chúng tôi thêm thời gian để gom góp. Thánh Địa Thiên Nguyên nguyện xuất ra hai trăm vạn cân linh thạch và không truy cứu những mạch khoáng bị Đế Long phá hủy.”

Hắn biết rõ không thể truy cứu Đế Long, bởi nó có Khương Hoài Ưu làm chỗ dựa. Nữ đế từng nói một câu: “Giết Đế Long, tức là giết ta.” Câu nói ấy mang theo uy hiếp quá lớn, không ai dám trái ý nàng. Hơn nữa, đây cũng là cơ hội để bán cho Khương Hoài Ưu một chút nhân tình, thắt chặt quan hệ.

Hoàng đế Đại Diễn Thánh Triều, đang ngồi trên ngai vàng trong đại điện, nghe thấy lời của thánh chủ Thiên Nguyên, cũng trầm ngâm một lát rồi truyền âm: “Đại Diễn Thánh Triều nguyện xuất ba trăm vạn cân linh thạch, giúp Đế Long tăng cường tu vi.”

Đại Diễn Thánh Triều có lãnh thổ rộng lớn hơn Thánh Địa Thiên Nguyên rất nhiều, thực lực cũng cực kỳ mạnh mẽ. Dù ba trăm vạn cân linh thạch là con số không nhỏ, họ vẫn có khả năng xuất ra. Hơn nữa, triều đại này được xây dựng dựa trên một tổ long mạch khổng lồ trải dài hàng chục vạn dặm, là nền tảng vững chắc của họ.

Tuy nhiên, thủ đoạn tìm long mạch của Đế Long khiến họ không khỏi kiêng dè. Thêm vào đó, nữ đế bảo vệ Đế Long cùng xuất thân bí ẩn của nó càng khiến họ phải cân nhắc.

Trước đây, trưởng công chúa của Đại Diễn Thánh Triều, Kỳ Lộng Ảnh, từng kêu gọi anh hùng thiên hạ truy sát Đế Long, dẫn đến hiềm khích. Gần đây, Đế Long còn lẻn vào Trường Sinh Môn, nơi từng có xung đột với Kỳ Lộng Ảnh, hút sạch linh khí bảo địa của họ, khiến Trường Sinh Môn gần như diệt môn. Việc bỏ ra ba trăm vạn cân linh thạch để hóa giải mối thù này, họ cảm thấy không hề thiệt thòi.

Có Thánh Địa Thiên Nguyên và Đại Diễn Thánh Triều đi đầu, các Thánh Địa khác dù không “hào phóng” bằng nhưng cũng lần lượt lên tiếng, sẵn sàng đóng góp linh thạch.

Tổng số lượng linh thạch từ các môn phái lớn nhỏ trong giới tu tiên, gom góp lại, vừa khéo đủ một ngàn vạn cân.

Cung chủ Bích Tiêu Cung, Tử Thiên Quân, cất tiếng hỏi: “Xin hỏi nữ đế, làm thế nào để giao linh thạch cho Đế Long?”

Giọng nói nhẹ nhàng, mang chút lạnh nhạt của Khương Hoài Ưu vang lên: “Ba ngày sau, tại Hà Nguyệt Cốc.”

Sáu chữ ngắn gọn tựa thiên âm truyền xuống, khiến thánh chủ và chưởng môn của các Thánh Địa trong giới tu tiên mừng rỡ khôn xiết. Hà Nguyệt Cốc là nơi Khương Hoài Ưu thường tu luyện. Việc nàng chọn địa điểm này rõ ràng cho thấy nàng sẽ đích thân tiếp kiến họ. Được nữ đế trực tiếp gặp mặt, đó là một vinh dự hiếm có, ai lại không muốn?

Khương Hoài Ưu đưa ánh mắt nhìn về phía Đế Long, khẽ nâng ngón tay, một tia linh quang từ đầu ngón tay nàng bay ra, hóa thành một bản đồ địa hình trước mặt Đế Long. Nàng truyền âm: “Ngươi đến Hà Nguyệt Cốc.”

Đế Long ghi nhớ địa hình trong bản đồ. Hà Nguyệt Cốc nằm giữa Thánh Địa Thiên Nguyên và vùng đất cũ của nước Tề, phía Tây giáp với vùng đất Tề đã bị ma hóa, phía Đông là lãnh địa của Thánh Địa Thiên Nguyên.

Đế Long từ long mạch vừa bị nó hút cạn linh khí thoát ra, hóa thành một thiếu nữ mười sáu, mười bảy tuổi với mái tóc đen dài buông xõa, y phục trắng mỏng manh, đôi chân trần, rồi nhanh chóng bay về hướng Hà Nguyệt Cốc.

Với tốc độ cực nhanh, nó vượt qua lãnh thổ Thánh Địa Huyền Cơ, băng ngang Thánh Triều Hán Hải, bay qua vùng đất Tề ma hóa bên dưới, hướng thẳng đến Hà Nguyệt Cốc.

Khi đến nơi, Đế Long đứng lơ lửng trên không, nhìn xuống Hà Nguyệt Cốc. Bên dưới là một vùng núi non hùng vĩ kéo dài hàng ngàn dặm, được bao phủ trong lớp sương mù dày đặc. Từ trên cao chỉ thấy núi xanh và mây trắng, mọi thứ khác dường như bị che giấu.

Đế Long mở Thiên Nhãn Đế Long nơi trán, ngay lập tức nhìn thấy một pháp trận khổng lồ hiện ra dưới chân nó. Phía dưới pháp trận là hàng chục hòn đảo nổi, trên đó xây dựng các cung điện, đình viện. Những hòn đảo trôi nổi trên một vùng nước mênh mông, giữa đó là vô số dãy núi đứng sừng sững trong nước.

Nhận ra nơi này, Đế Long nghĩ thầm: “Thì ra Hà Nguyệt Cốc chính là nơi mà tàn quân nước Tề an cư.”

Nó quét mắt nhìn khắp nơi, thấy hai dãy núi lớn kéo dài ở hai bên, tạo thành một thung lũng ở giữa. Phạm vi bao phủ của pháp trận chính là toàn bộ thung lũng này, với hình dáng hai đầu hẹp, ở giữa mở rộng, giống như một vầng trăng lưỡi liềm.

Đế Long cảm thán: “Mặt nước kéo dài, hình dáng như trăng lưỡi liềm. Tên gọi Hà Nguyệt Cốc quả là rất hợp.”

Bằng Thiên Nhãn, nó tiếp tục quan sát, thấy Khương Hoài Ưu đang ngồi xếp bằng bên cạnh một thác nước, nhập định.

Đế Long không ngần ngại xuyên qua pháp trận, hạ xuống ngay bên cạnh Khương Hoài Ưu, cất tiếng gọi: “Khương Hoài Ưu!”

Khương Hoài Ưu mở mắt, ánh nhìn đầy kinh ngạc hướng về Đế Long.

Nàng vốn cảm nhận được Đế Long đến gần, định kích hoạt pháp trận để dẫn nó vào, nhưng không ngờ Đế Long lại trực tiếp xuyên qua pháp trận, đứng ngay trước mặt nàng. Nàng hỏi, giọng có chút bất ngờ: “Ngươi làm cách nào xuyên qua được pháp trận?”

Đế Long chớp chớp đôi mắt, vẻ mặt ngây thơ nhìn Khương Hoài Ưu, trả lời một cách hiển nhiên:
“Bay vào thôi mà.”

Khương Hoài Ưu im lặng. Pháp trận vốn vô cùng mạnh mẽ, nhưng trước mặt Đế Long lại giống như không tồn tại. Nàng hỏi tiếp: “Ngươi có thể trực tiếp xuyên qua pháp trận phong ấn hành tinh này sao?”

“Pháp trận đó quá cũ kỹ rồi, đã xuất hiện nhiều vết nứt. Chỉ cần chui qua mấy vết nứt đó là được thôi. Ngươi chẳng đã thấy cách ta đến hành tinh này rồi sao?”

Khương Hoài Ưu lập tức hiểu ra. Đế Long vốn sinh ra đã là tiên, nên pháp trận của nhân gian không thể ngăn cản nó. Tuy vậy, pháp trận của tiên giới vẫn có thể khống chế được nó. Nàng không hỏi thêm về pháp trận nữa, mà chuyển sự chú ý sang hiệu quả của việc Đế Long đã nuốt trọn một nửa long mạch linh khoáng của thế gian.

Nàng nói: “Ngươi hóa thành nguyên hình để ta xem.”

Đế Long rất dứt khoát đáp: “Được!”

Ngay lập tức, nó lao thẳng lên bầu trời, hóa thành một con kim long khổng lồ, dáng vẻ uyển chuyển nhưng đầy uy nghi, thân mình vắt ngang cả bầu trời. Từng đợt long uy cuồn cuộn tỏa ra từ thân thể nó, tựa như vua của muôn loài hiện thế. Sức mạnh áp đảo của long uy làm linh hồn của mọi đại thú trong phạm vi đều run rẩy, còn những dã thú thì bị khí tức ấy đè bẹp xuống đất, quỳ phục mà không dám ngẩng đầu lên.

Ngay cả tàn quân nước Tề, những người đang tu luyện tại đây, cũng không chịu nổi áp lực của long uy. Họ cảm thấy chân tay mềm nhũn, không tự chủ được mà quỳ rạp xuống đất.

Khương Hoài Ưu vẫn ngồi yên, ung dung xếp bằng tại chỗ. Nàng hơi ngẩng đầu, ánh mắt nhìn lên Đế Long đang duỗi mình giữa bầu trời.

Thân hình khổng lồ của kim long đang uốn lượn trên không, từng sợi đế khí từ cơ thể nó tỏa ra, hòa quyện với long uy hùng mạnh, biến thành ánh hào quang màu vàng kim bao phủ toàn thân nó. Khí thế bừng bừng, không giận mà đầy uy nghiêm, mang theo dáng dấp của một đế vương. Tuy nhiên, đế khí ấy vẫn còn mỏng manh, nhưng đã bắt đầu hình thành.

Khương Hoài Ưu khẽ mở đôi môi, nhả ra hai chữ: “Rất tốt.”

Đế Long lập tức hóa lại hình người, hạ xuống bên cạnh Khương Hoài Ưu. Nó thu lại toàn bộ long uy và đế khí, mỉm cười tươi tắn nhìn nàng: “Ta đã có tiến bộ, đúng không?”

Khương Hoài Ưu đáp lại bằng một câu hỏi: “Ngươi thấy sao?”

Đế Long nghiêng đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: “Cảm giác tay chân có sức hơn một chút.”

Nó siết chặt nắm tay, nhẹ nhàng vung lên: “Thân thể hình như có thêm một chút lực.”

Khương Hoài Ưu lại hỏi: “Vậy nếu ngươi nuốt thêm một ngàn vạn cân linh thạch nữa, ngươi sẽ đạt đến cảnh giới nào?”

Đế Long đáp: “Chắc là mạnh hơn một chút thôi.”

“Chỉ vậy thôi sao?”

“Ừ, chỉ vậy thôi.”

Khương Hoài Ưu nhìn Đế Long, ánh mắt thoáng ngạc nhiên, hỏi: “Không có tiến bộ gì khác sao?”

Đế Long đáp lại bằng một câu hỏi: “Còn có thể tiến bộ gì khác nữa?”

Khương Hoài Ưu im lặng, nhìn Đế Long thật lâu. Sau cùng, nàng khẽ nhắm mắt, tiếp tục nhập định.

Đế Long ngoan ngoãn ngồi lại bên cạnh Khương Hoài Ưu, chờ đợi một ngàn vạn cân linh thạch. Trong lúc chờ, nó lấy ra linh quả từ bình ngọc, từng trái một, nhấm nháp như đang thưởng thức trái cây thường ngày.

Bầu trời dần tối. Trong màn đêm mờ mịt, hàng tỷ vì sao lần lượt hiện lên, lấp lánh giữa vũ trụ bao la.

Đế Long ngẩng đầu, nhìn vào bầu trời sao rộng lớn. Vũ trụ bao la làm nó nhớ lại những ngày tháng máu đổ đầy trời, những lần chạy trốn trong hoảng loạn. Nó nghĩ đến những gì đã xảy ra từ khi đặt chân lên hành tinh này, và cả khoảnh khắc hiện tại.

Nó quay sang nhìn Khương Hoài Ưu, người vẫn đang ngồi yên lặng, tựa như một pho tượng ngọc. Nét mặt nàng bình thản nhưng lại toát ra sự xa cách, như thể không gì trên đời có thể lay động được nàng.

Đế Long nhớ lại từ khi sinh ra, nó đã liên tục bị truy sát, luôn đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt. Không phân biệt tiên, ma, yêu hay các tu sĩ tu tiên, tu ma, tất cả đều muốn hãm hại nó. Chỉ có Khương Hoài Ưu là người duy nhất đã ra tay bảo vệ nó.

Nó luôn cảnh giác và đề phòng, nhưng hiện tại, khi Khương Hoài Ưu ngồi bên cạnh, lần đầu tiên nó cảm thấy an tâm đến vậy.

Khương Hoài Ưu không giống những tu sĩ khác. Những người khác tu luyện vì trường sinh, vì thành tiên. Nhưng Khương Hoài Ưu thì không. Đế Long nhớ lại cảnh tượng bên trong ma phiên, khi Khương Hoài Ưu không màng nguy hiểm lao vào tranh đoạt, suýt bị ma phiên nuốt chửng. Nó nhớ đến những giọt nước mắt của nàng khi ở bên dưới ma phiên, và ánh mắt nàng nhìn về vùng đất cũ của nước Tề sau khi thoát khỏi ma phiên.

Đế Long cất tiếng: “Khương Hoài Ưu.”

Khương Hoài Ưu mở mắt, đôi mắt bình lặng nhìn thẳng vào Đế Long.

Đế Long hỏi: “Ngươi tu đạo, muốn thành tiên, là vì nước Tề sao?”

Khương Hoài Ưu khẽ mở môi, giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng: “Ta là quân chủ của nước Tề, sinh linh của nước Tề là trách nhiệm của ta.”

Đế Long tiếp tục: “Đã năm ngàn năm trôi qua, ngươi vẫn không buông bỏ được sao? Ngươi từng nói nước Tề đã diệt vong từ năm ngàn năm trước. Hiện tại, ngươi chỉ là một tán tu. Với tu vi của ngươi, ngươi hoàn toàn có thể rời khỏi hành tinh này, vượt qua phong thiên đại trận để đến tiên giới. Tại sao ngươi vẫn ở lại đây, thậm chí còn giúp ta?”

Đó là câu hỏi đã xoay vần trong đầu Đế Long từ rất lâu.

Khương Hoài Ưu trả lời, giọng nhẹ mà sâu thẳm: “Sơn hà đã mất, nhưng hàng vạn sinh linh của nước Tề vẫn còn kêu gào, khóc lóc trong ma phiên. Ta làm sao có thể an lòng? Làm sao có thể thành tiên?”

Đế Long nhìn nàng, tiếp tục truy vấn: “Ngươi giúp ta chỉ vì những sinh linh đó sao? Nếu như giúp ta mà vẫn không thể cứu được họ thì sao?”

Khương Hoài Ưu nói: “Ta sẽ luôn ở lại đây, cho đến khi bọn họ thoát khỏi ma phiên.”

Đế Long lại hỏi: “Vậy còn ta? Nếu như ta không thể cứu được bách tính của nước Tề, ngươi vẫn sẽ giúp ta chứ?”

Nó muốn biết tại sao Khương Hoài Ưu lại giúp nó, tại sao lại đối xử tốt với nó như vậy. Nó không ngừng truy hỏi. Khương Hoài Ưu khác với tất cả những người khác. Nàng không quan tâm đến việc lợi dụng sức mạnh của nó để nâng cao tu vi. Nàng không ham muốn năng lực của nó, nhưng lại đặt hy vọng vào khả năng phá giải phong ấn của nó. Điều này chẳng phải rất kỳ lạ sao?

Khương Hoài Ưu đáp: “Giúp ngươi, cũng chính là giúp ta. Có thêm một con đường để đi.”

Nàng nhẹ nhàng nói: “Những gì ta có thể giúp ngươi không nhiều. Đường phía trước phải do chính ngươi tự mở lối. Thế giới này quá nhỏ, không giữ nổi ngươi.”

Nó là tiên, đây là thế giới của phàm nhân. Vùng đất này quá nhỏ bé, không đủ để nó trưởng thành, cũng không nuôi nổi nó.

Đế Long nhìn Khương Hoài Ưu thật lâu, sau đó nói: “Chẳng có gì là giữ được hay không giữ được. Dù tương lai ta có rời khỏi đây, ta vẫn sẽ quay về.”

Khương Hoài Ưu hỏi: “Tại sao?”

Đế Long chỉ trả lời một chữ: “Ngươi!”

Khương Hoài Ưu ngẩn ra, nhưng không nói gì thêm. Một lúc sau, nàng lặng lẽ nhắm mắt lại, tiếp tục nhập định.

Tác giả có đôi lời muốn nói:
Trời ơi, chương này viết mất rất nhiều thời gian, sáu bảy tiếng đồng hồ mới xong. Rốt cuộc cũng hoàn thành, khóc ròng! 😭