Chương 1

Âm thanh gầm rú của động cơ vang vọng không ngớt. Trên đoạn đường núi quanh co vắng bóng người, bốn chiếc xe đang rượt đuổi nhau với tốc độ cực nhanh. Không hề có lấy một chút cảm giác nguy hiểm khi đang lao đi trên cung đường mà chỉ cần sơ sẩy là có thể lao xuống vực sâu. Chiếc xe dẫn đầu có thân xe trắng sáng, mỗi lần vào cua đều vô cùng thuần thục. Tốc độ của nó gần như vượt quá khả năng nhìn bằng mắt thường, chỉ thấy một vệt sáng trắng lao vụt qua.

Ba chiếc xe phía sau cũng không kém cạnh, giành nhau từng vị trí, va chạm tóe lửa, như ba con dã thú đang quấn lấy nhau, không một ai chịu dừng lại nếu chưa phân thắng bại. Bất ngờ, cả ba chiếc thay đổi chiến thuật – chiếc xe ở giữa bất ngờ tăng tốc, không màng nguy hiểm mà đâm thẳng vào đuôi chiếc xe phía trước. Hai chiếc còn lại liền nhân cơ hội chiếc xe trắng mất thăng bằng mà áp sát từ hai bên. Tiếng phanh gấp xé tan màn đêm tĩnh mịch, bánh xe nghiến xuống mặt đất để lại từng vệt cháy xém đen sì. Chớp mắt, cả bốn chiếc xe đã dừng lại tại chỗ.

Một cô gái ngồi trong ghế lái chiếc xe trắng, nhìn thấy xe mình bị ba chiếc xe khác bao vây. Ánh mắt nàng không hề hoảng loạn, ngược lại, nàng đưa bàn tay trắng nõn mảnh mai ra mở cửa xe, cúi người bước xuống. Đèn xe hắt lên gương mặt nàng, khiến người ta lần đầu tiên nhìn rõ diện mạo của nàng.

Nàng còn rất trẻ, trông chỉ tầm hai mươi đầu. Cao khoảng 1m74, đi đôi giày cao gót đen khiến dáng người vốn cao ráo lại càng thêm phần thẳng tắp. Làn da nàng trắng đến lạ, không phải kiểu trắng khỏe mạnh, mà trắng đến tái nhợt, mang theo cảm giác bệnh tật. Mái tóc đen dài rẽ giữa buông xõa đến thắt lưng bị gió thổi tung, che mất nửa gương mặt. Nàng đưa tay vén tóc ra sau tai, để lộ khuôn mặt hoàn chỉnh ẩn phía sau.

Giống như dáng người, ngũ quan của nàng cũng vô cùng tinh xảo. Đôi mắt đen láy thuần khiết, không mang chút tạp chất nào, như viên ngọc trai đen đã được mài dũa kỹ lưỡng, trong suốt lấp lánh. Đôi mắt đào hoa vừa vặn, ánh lên vẻ chín chắn và sắc sảo không tương xứng với tuổi tác, dù đang ở trong tình thế không rõ ràng, cũng chẳng lộ chút bối rối.

Thấp xuống là sống mũi cao thẳng quá mức, không mang đường cong quen thuộc của người châu Á, mà sắc nét như người châu Âu, khiến từng đường nét khuôn mặt nàng càng thêm lập thể. Đôi môi hồng nhạt hơi mím lại, như đang có hàng ngàn lời muốn nói, nhưng lại không biết bắt đầu từ đâu.

Tất cả ngũ quan tinh xảo ấy kết hợp lại tạo nên một gương mặt hoàn mỹ. Nàng đứng yên lặng tại chỗ, không nhúc nhích. Nếu không phải đôi mắt vẫn còn chớp, hẳn ai nấy đều sẽ nghĩ, nàng là một bức tượng điêu khắc.

Lúc này, hai chiếc xe đỗ trước mặt nàng đồng loạt mở cửa, có mấy người bước ra. Dẫn đầu là hai người phụ nữ, còn lại đều mặc vest đen – rõ ràng là vệ sĩ. Thấy hai người kia nhìn mình với nụ cười như có như không, trong đôi mắt đen quyến rũ của nàng lóe lên một tia hụt hẫng rất khó nhận ra. Thế nhưng, khi nhìn đến người bước ra từ chiếc xe thứ ba, ánh mắt nàng lại chuyển thành kinh ngạc lẫn vui mừng.

Sự biến đổi cảm xúc này, không một ai có mặt nhận ra được. Bởi nàng thay đổi quá nhanh, lại che giấu quá giỏi. Dù đứng ở trung tâm sự việc, khí chất toát ra lại vô cùng mờ nhạt. Tựa như, chỉ cần chớp mắt một cái, nàng sẽ lập tức tan biến vào không khí, chẳng để lại chút dấu vết nào từng tồn tại.

“Tròn năm năm, cuối cùng ta cũng tìm được ngươi rồi, Tiểu Mạt Trừng.”

Người phụ nữ đứng trước chiếc xe thứ ba khẽ cất giọng. Ngay sau đó, một cây gậy to nặng đập mạnh vào sau gáy của Bạch Mạt Trừng. Bạch Mạt Trừng chỉ thấy trước mắt tối sầm lại, rồi lập tức mất đi tri giác. Thế nhưng, ngay trước khi ngất đi, nàng vẫn nhẹ nhàng đưa tay về phía người phụ nữ trước mặt — một động tác hệt như sự thay đổi cảm xúc của nàng trước đó, không một ai phát hiện.

Đau đớn — là cảm giác duy nhất còn sót lại. Thân thể đau, nhưng lòng — càng đau hơn.

Thân hình gầy gò ngâm mình trong bồn tắm lớn, tay chân đều bị trói chặt lại, không thể cử động, cũng chẳng dám cử động. Đúng lúc ấy, cửa phòng tắm bị đẩy ra, người mà nàng luôn nhớ nhung xuất hiện, cùng với hai người phụ nữ xa lạ khác.

Nỗi nhục nhã khi bị người ngoài nhìn thấy cơ thể khiến một bé gái chỉ mới sáu tuổi cảm thấy không còn chốn dung thân. Bạch Mạt Trừng bắt đầu vùng vẫy, cố gắng dùng tứ chi che đi những chỗ đáng xấu hổ. Nhưng dù cổ tay bé nhỏ bị dây thừng mài đến rướm máu, nàng vẫn chẳng giành lại được chút tự do nào. Khi thấy người phụ nữ dẫn đầu nở nụ cười nhạt với mình, hai người phía sau liền dội thẳng hai xô nước đá lớn lên người nàng.

Làn da non mềm bị đá lạnh giáng xuống đau điếng, xương sườn dưới da càng đau đến mức không thể thở nổi, phát ra những tiếng răng rắc phản kháng. Ấy vậy mà, dẫu đang phải chịu đựng cơn đau dữ dội đến vậy, Bạch Mạt Trừng vẫn không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia với gương mặt vô cảm.

Người phụ nữ ấy — tên là Trì Thanh. Là mẹ ruột của nàng.

Còn Bạch Mạt Trừng — là vết nhơ của người ấy, là một sự tồn tại không nên có trên thế gian này.

Thân thể đã ngâm nước đá suốt cả buổi sáng nên gần như tê dại, nhưng những tảng đá to vẫn tiếp tục dội xuống không thương tiếc. Bạch Mạt Trừng dùng tay cào lấy dây thừng, cố phân tán cảm giác đau đớn lan khắp thân thể. Nhưng đúng lúc đó, phần ngực của nàng lại bị gót nhọn của giày cao gót giẫm mạnh lên. Lực rất mạnh, đau đến mức nàng suýt ngất.

“Biết đau rồi sao? Sau này còn dám trái lệnh ta nữa không?” Bên tai vang lên giọng nói không chút nhiệt độ, lạnh lùng và tàn nhẫn. Rõ ràng trước đó đã ngâm mình trong nước lạnh suốt bao lâu cũng không rùng mình, nhưng ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói của Trì Thanh, Bạch Mạt Trừng lại không thể kiềm chế được mà run rẩy.

Nàng cố cắn chặt răng, ngăn những cơn run cầm cập, muốn mở miệng trả lời câu hỏi của Trì Thanh. Nhưng vừa ngẩng mắt lên, đập vào mắt nàng là ánh nhìn lạnh lùng và khinh miệt của người kia. Không có chút do dự, không có nghi hoặc, càng không có thương xót. Những lời muốn nói cứ thế bị nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng, Bạch Mạt Trừng chỉ cúi đầu, không nói thêm lời nào nữa.

“Ta đang hỏi ngươi đấy.” Người không nhận được câu trả lời lại lên tiếng rất nhanh, còn đưa tay bóp lấy cằm nàng, ép nàng phải nhìn mình. Gương mặt xinh đẹp tuyệt mỹ hiện rõ trước mắt, không hiểu sao, chỉ cần nhìn thôi cũng khiến lòng dâng lên một cảm giác chua xót, muốn rơi nước mắt.

Phát hiện vành mắt ngày càng đỏ, sống mũi cũng bắt đầu cay xè, để che giấu cảm xúc của mình, cô gái nhỏ Bạch Mạt Trừng ra sức quay đầu, muốn tránh khỏi sự kiềm chế của đối phương. Thế nhưng, hành động ấy lại bị người ấy cho là chống đối.

“Ta đi đây. Hai người dạy dỗ nó một chút, thế nào mới gọi là nghe lời.”

“Rõ.”

Cánh cửa phòng tắm đóng sầm lại. Nhìn hai xô đá vẫn không ngừng dội xuống, Bạch Mạt Trừng lắc lắc đầu. Thực ra, nàng không phải không muốn mở miệng, chỉ là vì thói quen đã kéo dài quá lâu khiến nàng chẳng còn dũng khí nào để đối mặt với câu hỏi của người ấy. Bởi vì nàng biết, dù có trả lời thế nào, cũng sẽ không làm người ấy hài lòng. Đã vậy, chi bằng… im lặng.

Trong lúc thất thần, một khối băng to và nhọn ném thẳng vào mặt nàng, Bạch Mạt Trừng chỉ biết ngơ ngác nhìn, rồi trước mắt đã nhuộm một màu đỏ máu. Mắt rất đau, nhưng lòng lại tê dại. Là ở đâu bị chảy máu? Mắt mình mù rồi sao? Nhưng những điều đó, không nằm trong phạm vi nàng quan tâm. Bởi vì, đây mới chính là kết cục mà người ấy mong đợi nhất.

Mồ hôi lạnh từ thái dương chảy xuống, dần dần làm ướt tóc mai. Cơn đau nhói ở cổ tay khiến Bạch Mạt Trừng mở bừng mắt, lúc này nàng mới nhận ra, vừa rồi chỉ là một giấc mơ — một lần nữa mộng thấy chuyện khi còn nhỏ mà giật mình tỉnh giấc. Hiện tại, nàng không còn là đứa trẻ bất lực năm xưa nữa, mà là một người có thể bảo vệ chính mình.

“Dậy rồi à?” Ngay khi Bạch Mạt Trừng còn đang ngây người, liền nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên không xa. Nàng nhìn theo hướng phát ra âm thanh, bắt gặp người đang đứng đó, ánh mắt lạnh lùng nhìn nàng chằm chằm. Suốt năm năm không gặp, thời gian dường như không để lại chút dấu vết nào trên gương mặt của người ấy, ngược lại, còn khiến người ấy thêm phần trầm ổn, xuất sắc.

Nay đã ba mươi bảy tuổi, làn da người ấy vẫn mịn màng không tì vết, dù chỉ trang điểm nhẹ cũng chẳng tìm ra một điểm không hoàn hảo. Mái tóc đen dài thẳng xõa xuống hai bên vai, phần mái được vuốt hết lên đỉnh đầu, để lộ gương mặt trái xoan nhỏ nhắn. Đôi mắt phượng dài hẹp bất động đánh giá nàng, ánh nhìn đen tuyền ấy rất giống với Bạch Mạt Trừng, nhưng ít đi vài phần ngây thơ, lại nhiều thêm vài phần thâm sâu khó lường. Tựa như hố đen trong không gian bí ẩn — chỉ nhìn một lần cũng khiến người ta có cảm giác sẽ bị hút vào trong.

Người ấy nhìn chăm chú vào nàng, ánh mắt sắc như tia tử ngoại nồng độ cao, gần như thiêu rụi da thịt nàng. Nhìn xuống dưới là sống mũi cao và nhỏ nhắn như nàng, đôi môi mỏng mang sắc hồng nhạt. Dung mạo của Bạch Mạt Trừng phần lớn là được di truyền từ gương mặt đó. Nhiều đường nét dường như được đúc ra từ cùng một khuôn.

Người ấy gầy đi rất nhiều so với trước kia, vẫn thích mặc đồ đen, sơn móng tay đen, như thể thế giới của người ấy chỉ tồn tại một sắc màu. Trên môi người ấy ngậm điếu thuốc loại dành cho nữ mà người ấy yêu thích nhất, đứng tựa lười nhác vào tường, hương thuốc lá xen lẫn với mùi vanilla trên người ấy, dù cách xa vẫn ngửi thấy rõ ràng.

Nhìn mãi, nhìn mãi, hồi lâu sau Bạch Mạt Trừng mới hoàn hồn, dời ánh mắt khỏi người ấy. Thật sự là rất lâu rồi chưa từng gặp mặt. Tuy bình thường cũng có thể nhìn qua ảnh, nhưng kiểu gặp mặt này, dẫu sao cũng không giống với việc đối diện thật sự. Có lẽ, lý do khiến bản thân giờ đây có đủ dũng khí để nhìn thẳng vào người ấy, là bởi đã quá nhớ nhung rồi chăng? Nếu không phải vậy, thì làm sao nàng có thể, đối mặt với một người chói sáng đến thế, mà không chút sợ hãi?

Sau khi nhìn người ấy một lúc, Bạch Mạt Trừng mới có thời gian quan sát tình cảnh của chính mình. Rõ ràng, hiện tại nàng đang bị trói dây thừng, treo lơ lửng trên trần nhà. Trên người không còn một mảnh vải, ngay cả đồ lót bên trong cũng đã bị cởi bỏ.

Cơ thể trần trụi bị phơi bày ra ngoài, hơn nữa còn bị người ấy nhìn thấy — điều này khiến Bạch Mạt Trừng cảm thấy nhục nhã đến tột cùng. Nàng vội khép chặt hai chân trống rỗng, cúi thấp đầu, để mái tóc dài màu đen phủ lên trước ngực, che đi biểu tượng nữ tính của bản thân. Tất cả những hành động này đều rơi vào mắt người ấy, nhưng người ấy không nói gì. Mãi đến khi Bạch Mạt Trừng hoàn tất mọi động tác che đậy, người ấy mới khẽ nhếch môi cười khinh bỉ.

“Ngươi đang xấu hổ.” Không phải câu nghi vấn, cũng không phải chất vấn, mà là lời khẳng định đơn giản nhất. Khi thấy đôi giày hiện trước mắt mình, Bạch Mạt Trừng chớp mắt một cái. Ngay sau đó, cằm nàng đã bị người trước mặt khẽ nâng lên, bị buộc phải ngẩng đầu đối diện.

Ánh mắt giao nhau, giống hệt như những lần trong quá khứ. Người ấy dùng đôi mắt đen tuyền thuần khiết giống hệt nàng để nhìn nàng chăm chú — ánh nhìn như muốn nhìn thấu người khác ấy, chính là cảm giác quen thuộc nhất mà Bạch Mạt Trừng từng biết.

“Ngươi rời khỏi ta năm năm, xem ra cũng không phải không có tiến bộ. Ít nhất thì, bây giờ ngươi đã dám dùng ánh mắt này để nhìn ta rồi. Trong khoảng thời gian đó, ta vẫn luôn nghĩ: rốt cuộc ta đã làm gì, mới khiến ngươi nảy sinh ý định rời khỏi ta? Nhưng giờ thì xem ra, trong năm năm ấy, ngươi sống cũng không tệ.”

“Thế nào? Bây giờ có phải rất hối hận vì đã để lộ thân phận, để ta bắt ngươi quay về? Có phải càng hối hận hơn vì trong năm năm ở bên cạnh tên đàn ông đó, ngươi lại không nhân cơ hội mà trừ khử ta? Bạch Mạt Trừng, ngươi đúng là không làm ta thất vọng, mạnh mẽ lên nhiều rồi. Chỉ là… ta không ngờ, sức mạnh của ngươi lại dùng để chống lại ta.”

Nhìn gương mặt trước mắt có vài phần giống mình, người ấy nhàn nhạt lên tiếng. Người ấy không thích gào thét điên cuồng, càng không thích dài dòng lảm nhảm. Người ấy thích dùng những từ ngữ đơn giản nhất để nói rõ mọi chuyện.

Người ấy — chính là người đã mang thai mười tháng sinh ra nàng. Là đứa con năm đó người ấy từng muốn bỏ, nhưng rồi lại không nỡ xuống tay.

Năm năm trôi qua, nàng trở nên xinh đẹp hơn, cũng cao lớn hơn nhiều. Thế nhưng, tính cách của nàng vẫn chẳng thay đổi, vẫn giống hệt như trước kia. Dù người ấy có tra tấn nàng ra sao, bắt ép nàng phục tùng thế nào, cuối cùng nàng vẫn rời khỏi người ấy. Giờ đây, khi một lần nữa rơi vào tay ta, Bạch Mạt Trừng, ta sẽ không cho ngươi cơ hội trốn thoát nữa. Cho dù phải đánh gãy chân ngươi, ta cũng sẽ không để ngươi phản bội ta thêm một lần nào nữa.