Chương 7

Không phải Trần Vãn lỗ mãng, mà là bên phía cô vừa ném con hướng dương ngốc nghếch đi đã hoàn toàn im ắng. Thứ đó hẳn đã bị đám xác sống kia giẫm nát rồi. Trong siêu thị trống trải bỗng vang lên tiếng nhạc DJ chói tai, Trần Vãn chưa từng nghe qua, chắc hẳn là ca khúc thịnh hành của tinh cầu R2.

Cô không dừng lại thêm giây nào, lập tức nhảy từ kệ hàng xuống đất, điên cuồng chạy về phía hành lang thông sang gara ở phía bên kia. Lũ xác sống đang chen chúc ở lối tây, nơi cô ném búp bê, vì vậy hành lang phía đông lại sạch sẽ, không có lấy một con.

Trần Vãn không dám chậm trễ, vội vàng chạy thẳng về phía chiếc xe tải, đồng thời lia mắt quan sát xung quanh. Cô siết chặt cán con dao hẹp trong tay, vung lên đập mạnh vào cửa kính buồng lái bên cạnh, kính vỡ vụn, cô nhanh chóng mở cửa xe.

Trong khóa huấn luyện đặc chiến trước đây cũng bao gồm những tình huống khẩn cấp như thế này. Dù không có chìa khóa, Trần Vãn vẫn biết cách khởi động xe. Tiếng kính vỡ vang dội không hề nhỏ, nhưng may mắn thay, lũ xác sống đều đã bị âm nhạc trong siêu thị hấp dẫn, để ý tới bên này chẳng có bao nhiêu. Hơn nữa, tiếng động cô gây ra chỉ thoáng chốc, so với tiếng nhạc ầm ĩ kia quả thật chẳng đáng gì.

Trần Vãn bình tĩnh, nhanh nhẹn nối dây điện trong xe, bật khóa lửa, nhấn ga, lái cho đầu xe nhẹ nhàng áp sát thân xe tải.

Tiếng động lần này lớn hơn một chút, nhưng nhờ trí tuệ của đám xác sống cấp thấp quá hạn chế, tất cả đều còn bị kéo vào siêu thị bởi tiếng nhạc, nên nhất thời chưa phản ứng lại. Trần Vãn không dám chậm, lập tức lái thêm ba chiếc xe con nữa áp sát quanh xe tải.

Đến khi chiếc xe thứ tư ghép vào, trong đầu cô vang lên giọng máy móc quen thuộc: “Nguyên liệu cho việc hợp thành xe RV đã chuẩn bị xong. Bắt đầu quá trình hợp nhất xe RV. Thời gian dự kiến: 5 giờ. Tiến hành lệnh hệ thống.”

Cùng lúc hệ thống phát lệnh, xe tải và bốn chiếc xe con liền được bao trùm trong một kết giới rõ rệt, tách biệt hoàn toàn với xung quanh. Trần Vãn thử bước vào trong, nhưng phát hiện bản thân không thể vượt qua được rào chắn đó.

Thấy được sự nghi hoặc của cô, hệ thống lên tiếng giải thích: “Trong lần hợp nhất đầu tiên, sẽ hình thành một kết giới bảo hộ. Từ lần nâng cấp sau thì không còn nữa. Ký chủ có thể ngồi trong xe RV chờ hoàn tất nâng cấp.”

Nghe xong, Trần Vãn mới hơi thả lỏng. Nhưng còn chưa kịp yên tâm, từ hai phía đông tây của gara lại lờ mờ truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn. Trái tim cô chùng xuống — chắc hẳn là do tiếng động lúc nãy khi cô khởi động xe đã bị nghe thấy. Cô vội vàng rút lui vài bước, nấp vào bên cạnh một chiếc xe con, yên lặng quan sát tình hình.

Quả nhiên, vài phút sau, chừng hơn mười con xác sống lảo đảo kéo tới nơi vừa phát ra tiếng động. Tìm không thấy nguồn âm thanh, chúng bắt đầu lang thang vô định trong gara. May mắn thay, số lượng không nhiều, Trần Vãn quyết định tiếp tục ẩn nhẫn, tạm thời quan sát động tĩnh.

Lúc này, Trần Vãn quả thực đã quá mệt mỏi. Cô ngồi phịch xuống đất, lặng lẽ nghỉ ngơi. Suốt cả đêm thần kinh luôn căng như dây đàn khiến cơ thể kiệt quệ, cộng thêm thân thể yếu ớt này, vai còn âm ỉ đau nhức vì khi nãy bị con xác sống đực bóp chặt. Nhưng Trần Vãn vẫn không dám buông lỏng, trong năm tiếng kế tiếp, cô vẫn phải giữ tinh thần cảnh giác cao độ.

Cùng lúc đó, dù đang ở tầng bốn, Khương Ngôn Hân và Trần Dương cũng nghe rõ động tĩnh từ dưới lầu truyền lên. Tòa nhà vốn dĩ trống trải, nay lại vang lên tiếng nhạc chát chúa, chói tai như tiếng gào thét của dã thú, lập tức xé tan sự tĩnh mịch nơi này. Không chỉ lũ xác sống trong gara ngầm bị kéo đến siêu thị, mà cả đám xác sống trong tòa nhà cũng lần lượt hướng xuống dưới.

Tim Khương Ngôn Hân đập thình thịch, nhanh dần từng nhịp. Trong cả tòa nhà chỉ còn ba mẹ con cô, dưới lầu kia chắc chắn là trò do Trần Vãn gây ra. Cô siết chặt cây rìu trong tay, một nửa hy vọng Trần Vãn thật sự sẽ quay lại dẫn mẹ con cô rời đi, một nửa lại không khỏi hoài nghi — liệu Trần Vãn có quay về đầu quân cho Trương Cường, rồi lần nữa bán đứng mình hay không? Dù sao chuyện phản bội, Trần Vãn cũng chẳng phải lần đầu làm.

Thế nhưng tận sâu trong tiềm thức, Khương Ngôn Hân lại mơ hồ cảm thấy Trần Vãn bây giờ không còn giống Trần Vãn trước kia. Vô số ý nghĩ chồng chất trong đầu, cô nắm chặt cây rìu, vẫn thấy rằng không thể ngồi yên chờ chết. Ít nhất, phải tự giành lấy cho mình và con gái một chút cơ hội sống sót.

Nghĩ vậy, Khương Ngôn Hân gom ít đồ ăn và nước dưới tầng, gói lại, dùng áo khoác buộc thành một cái ba lô tạm thời. Rồi cô cúi xuống, khẽ dặn dò con gái: “Dương Dương, tranh thủ lúc bên ngoài ồn ào, chúng ta đổi sang chỗ khác an toàn hơn một chút.”

Bé con ngơ ngác, không hiểu, khẽ hỏi: “Mẹ, mami chẳng phải bảo chúng ta ở đây đợi sao?”

Khương Ngôn Hân xoa đầu con, trong lòng chua xót. Một đứa trẻ đáng yêu thế này, nếu ở trong thế giới yên bình ngày trước, hẳn sẽ được nuông chiều như công chúa nhỏ, biết khóc biết cười, thỉnh thoảng làm nũng giận dỗi. Nhưng bây giờ con gái lại hiểu chuyện đến mức khiến cô đau lòng.

Cuộc sống như thế mới chỉ vừa bắt đầu, Khương Ngôn Hân chẳng biết sẽ kéo dài đến bao giờ, cũng chẳng biết khi nào hai mẹ con sẽ lặng lẽ biến mất khỏi thế giới tận diệt này. Song hiện tại, cô không thể chần chừ thêm. Cô cần tìm một cửa hàng an toàn hơn trong tầng này để ẩn náu, như thế nếu Trần Vãn dẫn người của Trương Cường quay lại, ít ra mình cũng không bị bất ngờ.

Còn nếu thật sự là Trần Vãn quay lại, muốn đưa hai mẹ con đi, thì ở trong tầng này, cô cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội gặp lại.

Nghĩ vậy, Khương Ngôn Hân nhỏ giọng giải thích với con: “Nơi này không an toàn, chúng ta tìm chỗ khác chắc chắn hơn để chờ mami về.”

Bé ngoan ngoãn gật đầu. Khương Ngôn Hân cầm chắc đồ, dẫn con gái đi về phía cửa. Đến nơi, cô lại cẩn trọng dời chiếc ghế chắn cửa, cố gắng không gây ra tiếng động nào.

Trong vài tháng sống sót ở tận thế, cô đã sớm hiểu xác sống cực kỳ nhạy cảm với âm thanh. Giờ dưới lầu tiếng động ầm ĩ như vậy, lũ xác sống ở tầng này hẳn đều đã bị hút xuống hết rồi.

Khương Ngôn Hân bế Dương Dương, nhanh chóng đi về phía trước, chọn một quán cá nướng nằm chéo đối diện tiệm bán đồ ăn vặt. Cô cẩn thận gõ vài cái lên cửa kính, tạo ra chút động tĩnh, rồi nắm chặt tay con gái, lùi lại vài bước. Bên trong cửa tiệm hoàn toàn tĩnh lặng.

Khương Ngôn Hân thở ra một hơi nhẹ nhõm, dùng áo khoác buộc thành túi đeo quanh hông. Một tay cô siết chặt cây rìu, tay kia ôm Dương Dương trong ngực, cẩn thận đẩy cửa bước vào. Cô sợ động tác bất cẩn chạm phải con, nên vừa ôm con vừa khép cửa, men theo lối đi sâu vào trong.

May thay, đi mãi tới sát cửa sổ cuối cùng, bên trong quán vẫn không có động tĩnh. Khương Ngôn Hân dặn Dương Dương ngoan ngoãn ngồi yên trên khoảng trống gần cửa sổ, rồi quay lại cửa chính, kéo mấy chiếc ghế chặn lên đó.

Nhưng ngay khi xử lý xong bên cửa, vừa cầm rìu quay lưng lại tìm con, cô bỗng giật mình: một cái bóng nghiêng ngả đang khập khiễng lao về phía mình.

Khương Ngôn Hân nghiến răng, miễn cưỡng nuốt tiếng kêu sợ hãi. Con xác sống ấy bị chém gần đứt cổ, chỉ còn nửa đoạn đốt sống cổ treo vắt, cái đầu rũ lắc lư tạo thành một đường cong quái dị. Đùi trái nó gần như thối rữa hoàn toàn, mùi hôi nồng nặc phả ra từng cơn.

Cô ra sức cảnh cáo bản thân phải giữ bình tĩnh, nếu mình xảy ra chuyện, Dương Dương sẽ chẳng còn ai chăm sóc. Khương Ngôn Hân nhớ lại mấy lần Trần Vãn đánh xác sống trong ngày hôm nay, đôi tay run rẩy nâng rìu lên.

Tốc độ của con xác sống tuy chậm, nhưng mồ hôi lạnh vẫn vã khắp người cô. Khương Ngôn Hân cảm thấy nếu còn do dự, e rằng sẽ chẳng còn dũng khí cầm rìu nữa. Nghĩ vậy, cô cắn chặt răng, gồng hết sức lao về phía trước, vung rìu chém xuống nửa đoạn xương sống còn sót lại.

Đáng tiếc, nhát chém đầu tiên không đủ sức chặt đứt. Con xác sống nam lùn lùn, bốc mùi tanh hôi ấy liền vươn cánh tay lở loét đầy thịt thối về phía cô.

Khương Ngôn Hân dồn hết sức, kéo bật cây rìu đang mắc trong xương ra, rồi điên cuồng chém liên tiếp vào đúng chỗ vết thương vừa nứt toác. Sau ba nhát nữa, cái đầu của nó cuối cùng cũng rơi bịch xuống đất, máu tanh phụt ra, văng đầy lên gương mặt cô.

Sức lực trong tay chợt tan biến, Khương Ngôn Hân ngồi phịch xuống đất. Đây là lần đầu tiên kể từ khi tận thế bùng nổ, cô tự mình giết chết một con xác sống. Trước nay, cô và Trần Vãn đều chỉ dựa vào lẩn trốn để sống sót.

Khương Ngôn Hân nhìn chằm chằm đôi tay của mình, khó tin nổi — dù chỉ là một Omega, nhưng cô đã làm được. Cô thật sự giết chết được một con xác sống.

Không rõ là vì vui mừng khi còn sống sót, hay vì hiểu ra bản thân cũng có khả năng phản kháng, không cần ngồi chờ chết, mà nước mắt Khương Ngôn Hân lăn dài trên má. Nhưng cô biết, lúc này không thể khóc, tuyệt đối không thể khóc — bởi cô và con gái không còn ai để dựa vào. Cô chính là chỗ dựa duy nhất của con.

Khương Ngôn Hân cởi áo khoác xuống, cố nén cơn buồn nôn, nhanh chóng lau sạch vết máu trên mặt. Dù vậy, mùi hôi thối vẫn xộc thẳng vào mũi, nhưng giờ chẳng thể để tâm được nữa. Cô lại lau sạch máu dính trên lưỡi rìu, rồi vịn bàn ghế bên cạnh mới gắng gượng đứng lên. Đến giờ, đôi chân vẫn còn mềm nhũn.

Cô hít sâu một hơi, tiếp tục kiểm tra kỹ càng trong cửa tiệm, nhất định phải chắc chắn nơi này tuyệt đối an toàn. May mắn thay, khi quay lại chỗ Dương Dương, trong quán không xuất hiện thêm con xác sống nào khác. Con lúc nãy chắc hẳn vì quá chậm chạp, còn chưa kịp đi xuống theo tiếng động ở dưới lầu thì đã bị cô chạm trán.

“Mẹ~” – Dương Dương rụt rè khẽ gọi.

Người Khương Ngôn Hân toàn mùi tử thi nồng nặc, cô không dám ôm con, chỉ đưa tay xoa đầu bé, kéo chăn nhỏ đắp cho con: “Ngủ đi, có mẹ ở đây rồi. Khi tỉnh dậy sẽ ổn thôi.”

Dương Dương lo lắng nhìn mẹ, nhưng rốt cuộc chẳng hỏi gì. Thực ra bé muốn hỏi, nếu mami không quay lại thì hai mẹ con phải làm sao? Nhưng thấy mẹ tiều tụy đến thế, bé lại không nỡ nói ra. Dù thế nào, chỉ cần được ở bên mẹ là đủ.

~~

Không biết đã qua bao lâu, tiếng nhạc DJ từ chiếc radio bên ngoài bỗng tắt ngấm.

“Hệ thống, đã bao lâu rồi?” – Trần Vãn hỏi.

“Đã trôi qua hai tiếng rưỡi. Quá trình hợp nhất xe RV còn cần hai tiếng rưỡi nữa mới hoàn tất.” – giọng máy móc lại vang lên.

Trần Vãn nhíu mày, lập tức phân tích. Với hai viên pin mới thay, không thể nào yếu nhanh đến thế. Khả năng lớn nhất chính là bọn xác sống đã tìm cách phá hỏng chiếc radio buộc trên cửa gió điều hòa.

Quả nhiên, sự việc đúng như cô dự đoán. Đám xác sống không có trí tuệ, nhưng cả tòa nhà hễ nghe thấy tiếng động đều ùn ùn kéo về siêu thị. Đám phía sau chẳng để ý gì, chỉ mù quáng chen lấn về hướng phát ra âm thanh. Con phía trước ngã xuống thì con phía sau dẫm đạp lên thi thể mà trèo lên, từng lớp, từng lớp chồng chất, giống như xếp chồng cao, cuối cùng cũng vươn tới được chiếc radio ở trên cao.