Chương 18

Trời sáng rồi.

Diêu Hỷ thức trắng đêm, chìm trong sợ hãi. Không phải vì lo lắng bị Liêu Binh phát hiện, mà là suốt cả đêm nàng phải nghe tiếng giường gỗ kêu kẽo kẹt mỗi khi hắn trở mình. Nàng cứ có cảm giác cái giường ọp ẹp này sẽ sập xuống bất cứ lúc nào, mà Liêu Binh—một con lợn chết béo tốt—sẽ rơi thẳng xuống, đè nàng bẹp dí.

Nhưng nghĩ theo hướng tích cực, chính nhờ nỗi lo này mà nàng không hề cảm thấy buồn ngủ.

“Liêu ca, đã lục soát cả nha môn, không thấy bóng dáng hắn đâu.” Đám thái giám đi cùng Liêu Binh tối qua lần lượt quay về.

Liêu Binh vừa mới tỉnh dậy không lâu, hắn di chuyển cái chân bị thương xuống giường, rồi chống gậy đứng dậy, trầm giọng hỏi: “Có hỏi đám trực đêm ở cổng chưa? Có ai thấy Diêu Hỷ ra ngoài không?”

“Hỏi rồi. Bọn họ nói, từ lúc trời tối đến giờ, chỉ có hai người bị Lệ Tần giữ lại trong cung giúp việc quay về giữa đêm, ngoài ra không ai ra vào nữa.” Tên thái giám vừa báo cáo vừa thở hổn hển, rõ ràng đã lục soát suốt đêm không ngơi nghỉ.

Liêu Binh không tin với dáng người gầy gò như Diêu Hỷ, lại còn đang bị thương, có thể trèo tường chạy trốn. Hắn nhấc cây gậy lên, chỉ vào tủ quần áo trong phòng: “Mở tủ ra! Không chừng hắn còn đang trốn trong phòng!”

Diêu Hỷ thót tim, cả người cứng đờ. May mà cảm giác hoảng loạn ấy không kéo dài lâu, vì ngay sau đó, Liêu Binh đã thô bạo kéo chiếc ghế đẩu chắn trước giường ra. Hắn cúi xuống nhìn gầm giường, vừa hay đối diện với đôi mắt to tròn, đen trắng rõ ràng của Diêu Hỷ.

Hai người cùng sững sờ.

Ánh mắt của Liêu Binh dường như đang nói: “Mẹ nó, ngươi đang đùa ta sao? Ta nằm trên, ngươi trốn dưới cả đêm mà ta không hay biết gì à?”

Còn Diêu Hỷ thì như đang tự thôi miên mình: “Ngươi không nhìn thấy ta, không nhìn thấy ta, không nhìn thấy ta…”

Liêu Binh chỉ què chứ không mù. Hắn bật cười lạnh, đứng thẳng dậy, nói với đám thái giám đang bới tung tủ quần áo: “Đừng tìm nữa. Hắn ở dưới gầm giường.” Liêu Binh ngồi xuống ghế, nhìn về phía Diêu Hỷ đang co ro dưới gầm giường, lười biếng nói: “Biết điều thì tự chui ra đi. Ngươi sống mà rời khỏi căn phòng này là không thể nào. Tự mình cầu xin gia một câu, có khi gia sẽ cho ngươi một cái chết thống khoái.”

“Ta mà có chuyện gì, Trịnh công công sẽ không bỏ qua cho các ngươi đâu.” Diêu Hỷ cũng chỉ có thể dùng Trịnh Đại Vận để dọa bọn chúng. Cho dù không dọa được Liêu Binh, chỉ cần đám người hắn mang đến vì e ngại Trịnh Đại Vận mà không dám ra tay, thì giữa nàng và Liêu Binh—hai kẻ què—đánh nhau, chưa biết ai thắng ai thua.

“Trịnh Đại Vận?” Liêu Binh nghiến răng nghiến lợi, nói: “Sớm muộn gì gia cũng xử hắn!” Chân hắn hầu như không thể lành lại được nữa. Chân gãy không giống như móng tay hay tóc có thể mọc lại, mối thù này, dù thế nào hắn cũng phải báo.

Ban ngày hắn nhịn không động đến Diêu Hỷ là vì sợ liên lụy đến thúc phụ của mình—Liêu Diệu Minh. Nhưng sau khi về báo lại, Liêu Diệu Minh nhìn đôi chân tàn phế của hắn, tức giận nói: “Nhịn cái gì! Có chuyện gì ta gánh cho! Trịnh Đại Vận chẳng qua cũng chỉ là con chó bên cạnh Đường công công! Biết rõ ngươi là cháu ta mà vẫn nặng tay như thế, rõ ràng là cố ý!”

Liêu Diệu Minh thực sự phẫn nộ, không phải vì cháu trai bị phế một chân, mà là vì cảm thấy Trịnh Đại Vận căn bản không để hắn vào mắt. Diêu Hỷ bị đánh đến nhận tội, nhưng những kẻ bị nàng kéo theo chỉ bị phạt nhẹ rồi được thả về, chỉ có Liêu Binh là bị đánh đến tàn phế. Ai tin đây không phải cố ý?

Nhưng Liêu Diệu Minh đúng là một con cáo già. Hắn chỉ xúi giục Liêu Binh đi tìm Diêu Hỷ gây chuyện, còn bản thân thì không muốn trực tiếp ra mặt. Nếu sự việc có lớn đến đâu, Đường công công muốn tìm Tư Uyển Cục tính sổ, hắn vẫn có thể đẩy Liêu Binh ra chịu tội. Mấy năm nay, Liêu Binh gây không ít phiền toái cho hắn, Liêu Diệu Minh cũng lo rằng một ngày nào đó, thằng cháu này sẽ gây ra đại họa, kéo cả hắn xuống nước.

So với Diêu Hỷ, Liêu Diệu Minh còn thấy Liêu Binh phiền phức hơn. Chỉ một câu nói, hắn có thể đạt được ba mục đích. Giải quyết hai kẻ gây chuyện trong Tư Uyển Cục, đồng thời giáng một bạt tai vào mặt Trịnh Đại Vận.

Liêu Binh đã liều mạng rồi, nhưng mấy thái giám hắn kéo đến vẫn còn e sợ Trịnh Đại Vận. “Liêu ca, hay là chỉ dọa tên nhãi này thôi? Nếu chuyện ầm ĩ quá thì khó mà thu dọn cho sạch.”

“Ta vốn không định thu dọn gì cả!” Liêu Binh hất tay đẩy tên thái giám đang can ngăn, tập tễnh bước đến bên giường, vươn tay túm lấy Diêu Hỷ như xách một con gà con.

Diêu Hỷ không nghĩ ngợi nhiều, ngay khoảnh khắc bị kéo ra ngoài, nàng dồn toàn bộ sức lực còn lại, đá thẳng vào hạ bộ của Liêu Binh.

Liêu Binh đau đớn ôm chặt lấy chỗ bị đá, bàn tay đang nắm cổ áo Diêu Hỷ lập tức buông lỏng. Diêu Hỷ nhân cơ hội lao ra khỏi cửa. Nhưng chân nàng bị thương, chạy không nhanh, cố sức lết một lúc mới đi được hơn mười mét…

Người trong Tư Uyển Cục đều đã thức dậy. Người thì xách nước về rửa mặt, kẻ thì tụ tập đi ăn sáng… tất cả đều nhìn Diêu Hỷ với ánh mắt khó hiểu khi thấy nàng chật vật lê từng bước về phía trước.

Liêu Binh dần lấy lại hơi, hai chân kẹp chặt, chống gậy lao ra khỏi phòng, hét lên với đám người trong viện: “Bắt lấy thằng nhãi đó cho ta!”

Những người kia không rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng đã quen với việc bị Liêu Binh sai khiến, theo phản xạ liền giơ tay cản Diêu Hỷ lại, vẻ mặt vẫn ngơ ngác.

“Thả ta ra!” Diêu Hỷ vùng vẫy giữa đám đông.

Liêu Binh cũng chống gậy, từng bước từng bước tiến về phía nàng. Hai kẻ què rượt đuổi nhau giữa sân viện, cảnh tượng này đột nhiên trở nên vô cùng thê lương. Giống như hai con ốc sên thi chạy, dù cả hai đã dốc hết sức, nhưng người xung quanh chỉ cảm thấy sốt ruột.

“Quan nha các ngươi náo nhiệt thật đấy, sáng sớm thế này lại chơi trò gì vậy?” Một giọng nói vang lên, kèm theo tiếng cười sảng khoái.

Trong đám đông đang hóng chuyện có một người quản sự nhận ra người vừa đến, vội vàng chạy lên tiếp đón: “Phó thái y, sao ngài lại đến đây?”

Bầu không khí lập tức im lặng.

Phó thái y là ngự y chuyên trách của Thái hậu nương nương. Hôm qua dường như có sai người đến hỏi gì đó rồi rời đi, sao hôm nay lại đích thân tới đây?

“Ai là công công Diêu Hỷ?” Lệnh của Thái hậu truyền đến Thái y viện vào đêm qua, Phó Văn Khanh trì hoãn một ngày mới đến. May mà Thái y viện cách Tư Uyển Cục không xa, ngồi xe ngựa một lát là đến. Thật ra loại việc vặt này chỉ cần phái người mang thuốc đến là được, chẳng cần hắn đích thân ra mặt. Nhưng tiện thể hắn phải đến Ninh An cung bắt mạch cho Thái hậu nương nương, liền ghé qua đây đưa thuốc luôn, tiện thể báo cáo lại tình hình cho Thái hậu.

Mọi người lập tức dạt sang hai bên.

Diêu Hỷ, người vừa bị vây chặt lúc nãy, bỗng nhiên thấy khoảng trống xung quanh mình mở rộng ra.

“Ta là Diêu Hỷ.” Nghe thấy người quản sự gọi người kia là thái y, Diêu Hỷ lập tức lết cái chân què đến trước mặt Phó thái y.

Phó Văn Khanh nhận lấy hộp thuốc từ tay tùy tùng phía sau, lấy ra mấy gói giấy nhỏ được bọc kỹ, nói: “Đây là thuốc dưỡng thần an khí, sáng tối sắc một gói, mỗi gói dùng ba bát nước.” Sau đó lại lấy ra một bình sứ màu đen: “Còn đây là thuốc trị chấn thương, dùng ngoài da, cũng sáng tối bôi một lần. Công công nhớ kỹ chưa?”

Diêu Hỷ nhận lấy thuốc, nghi hoặc hỏi: “Tại sao đại nhân lại mang thuốc cho ta?”

Phó Văn Khanh cười lớn: “Là Thái hậu nương nương dặn dò.”

Đám người trong Tư Uyển Cục đồng loạt hít một hơi lạnh, ngay cả Liêu Binh, người một lòng muốn lấy mạng Diêu Hỷ, cũng không thể tin vào tai mình.

Thái hậu nương nương… sai Phó thái y… đưa thuốc cho Diêu Hỷ????

Từ trước đến nay, chỉ nghe nói người chết trong Ninh An cung, chứ chưa từng nghe ai sống sót từ đó ra. Hơn nữa, Phó thái y còn đích thân đến. Phó thái y là ngự y chỉ phục vụ cho một mình Thái hậu nương nương! Tổ tiên nhà Diêu Hỷ chắc chắn đang bốc khói xanh trên đầu rồi!

Tên thái giám từng ném rương làm Diêu Hỷ bị thương run rẩy đến mức suýt ngất xỉu.

Diêu Hỷ mới bị thương ở chân, vậy mà ngay lập tức Thái hậu nương nương đã sai người đưa thuốc đến chữa trị. Điều này chẳng phải chứng tỏ Thái hậu nương nương đã biết chuyện hắn gây ra hay sao? Tên thái giám đó chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, hai mắt tối sầm, rồi ngất xỉu ngay tại chỗ.

Thật ra, thuốc trị chấn thương này hoàn toàn chỉ là trùng hợp. Đêm trước, Vạn Tất thấy Diêu Hỷ trên người dơ bẩn, không có chỗ nào sạch sẽ, liền đoán rằng chắc chắn nàng đã bị dọa đến mức lăn qua lộn lại trong Cảnh Linh cung. Nơi đó tối om, cơ quan chỗ nào cũng có, không vấp phải đâu mới là lạ. Thế nên ngoài thuốc an thần dưỡng khí, nàng cũng sai Phó Văn Khanh mang thêm thuốc trị thương ngoài da cho Diêu Hỷ.

Phó Văn Khanh bất đắc dĩ cười cười, bước đến chỗ tên thái giám vừa ngất xỉu, thầm nghĩ: Xem ra hôm nay sẽ lỡ giờ rồi. Chẳng qua là với thân phận một thầy thuốc, thấy người ngất thì không thể làm ngơ. Hắn mở mắt tên thái giám kia ra xem, cau mày nói: “Lạ thật, ban ngày ban mặt mà bị dọa đến mức này sao?” Vừa nói xong, hắn liền ra hiệu cho tùy tùng đưa người vào phòng nằm nghỉ.

Ngoài Phó Văn Khanh ra, chẳng ai quan tâm đến tên thái giám kia. Những người vừa rồi còn đứng về phía Liêu Binh, chặn Diêu Hỷ lại, giờ đều vây quanh nàng, tươi cười lấy lòng: “Diêu công công, chân ngài không sao chứ?”

Diêu Hỷ giơ cao bình thuốc sứ đen lên, lắc lư trước mặt bọn họ, đắc ý nói: “Dù có nghiêm trọng đến đâu thì có thuốc này rồi cũng chẳng sao nữa.”

Thuốc Thái hậu ban cho nàng không chỉ là thuốc chữa thương, mà là thuốc cứu mạng! Diêu Hỷ hiểu rõ, dù người trong Tư Uyển Cục có to gan đến đâu, cũng không ai dám đắc tội với vị chủ tử ở Ninh An cung kia. Có thể Liêu Binh sẽ vẫn tìm nàng báo thù, nhưng chắc chắn sẽ không có ai dám giúp hắn nữa.

Quan trọng nhất vẫn là có chỗ dựa! So với Thái hậu nương nương, Trịnh Đại Vận căn bản chẳng đáng là gì. Nếu nàng thật sự được Thái hậu ưu ái, đừng nói là Tư Uyển Cục, ngay cả trong cung cũng không ai dám ức hiếp nàng. Nhưng Diêu Hỷ hiểu rõ, nàng không những không lấy được lòng Thái hậu, mà còn đắc tội với người ta.

Nhưng vì sao Thái hậu lại ban thuốc cho nàng?

Diêu Hỷ đột nhiên cảm thấy Thái hậu nương nương có lẽ không đáng sợ như lời đồn. Nàng từng nghe nói có người hầu trong cung chỉ vì lỡ tay làm vỡ một món đồ của chủ tử, hoặc vô ý nói sai một câu, liền bị đánh chết ngay tại chỗ.

Thế nhưng, nàng lại dám buông lời ngông cuồng mạo phạm Thái hậu, vậy mà người chỉ bắt nàng ở lại Ninh An cung trực đêm. Sau đó, vì đi trễ, người cũng chỉ phạt nàng canh gác một đêm ở lãnh cung. Từ đầu đến cuối, nàng chỉ bị dọa sợ chứ không bị thương nặng, thậm chí Thái hậu không chỉ tha cho nàng, mà còn sai Thái y đích thân mang thuốc tới.

“Chúng nô tài đúng là có mắt không tròng, không biết Diêu công công khi nào đã được Thái hậu nương nương ưu ái thế này?” Người trong Tư Uyển Cục trước đó nghe nói Diêu Hỷ bị Thái hậu phạt đi canh giữ Cảnh Linh cung, sau lại bị trả về, cứ tưởng là nàng bị ghét bỏ nên mới bị đuổi về.

“Biết mình có mắt không tròng là tốt rồi.” Diêu Hỷ hất cằm, kiêu ngạo nói, “Thái hậu nương nương thương ta, biết ta bị thương ở chân, xem đi! Người lập tức sai Thái y đích thân đưa thuốc tới. Biết vì sao người còn ban thêm cả thuốc an thần không? Vì người biết ta sống trong Tư Uyển Cục không dễ dàng gì! Hôm qua còn có kẻ giở trò hãm hại ta, đặt bẫy cho ta té ngã…”

Những kẻ hôm qua đắc tội với Diêu Hỷ lập tức vội vàng cười làm lành: “Diêu công công nói gì vậy, ngài là người được Thái hậu nương nương xem trọng, chúng nô tài cung kính ngài còn không kịp nữa là!”

Diêu Hỷ thỏa thích khoác lác, tận hưởng ánh mắt ngưỡng mộ, ghen tị của đám người xung quanh. Trong lòng nàng dù có chột dạ thế nào, cũng không thể để người khác nhìn ra. Chỉ cần bọn họ tin rằng nàng được Thái hậu sủng ái, thì sẽ không ai dám động đến nàng nữa.

Liêu Binh đứng ngoài đám đông, lạnh lùng nhìn Diêu Hỷ đang được tâng bốc như sao trên trời. Hắn dù có ngu ngốc cũng không dám giết người ngay trước mặt Phó thái y. Nhưng chuyện này, hắn tuyệt đối sẽ không để yên.