Chương 36

Rượu thời cổ đại phần nhiều được lên men từ mẻ cái, độ cồn rất thấp nên còn được gọi là “thủy tửu”. Trong các tích truyện thường miêu tả cảnh dùng bát lớn uống rượu, ăn thịt miếng to, các hiệp khách một hơi uống cạn hai mươi chén, hoặc thẳng thừng ôm cả vò rượu mà uống, nghe tưởng chừng hào khí ngút trời, kỳ thực chẳng qua chỉ là thứ rượu nhạt nhẽo khó say. Có bản lĩnh thì thử uống hai mươi chén Nhị Oa Đầu năm sáu mươi độ xem?

Nhưng rượu trong vò của Thái hậu nương nương lại khác hẳn – nồng độ cao kinh người! Tưởng chừng như người ta pha cồn nguyên chất vào rượu mạnh vậy. Tuy là rượu ngon, mùi tuy hăng nồng nhưng không che lấp được hương thơm thuần khiết. Thế nhưng Diêu Hỷ vẫn một vạn phần không muốn đụng tới. Dẫu cho thứ rượu này quý giá hiếm có, hương vị trầm ấm khó quên đến đâu, nàng vẫn kiên quyết không muốn nếm thử.

Thái hậu nương nương đã uống cạn chén rượu nhỏ xíu chỉ bằng móng tay. Dưới uy thế của Thái hậu, Diêu Hỷ dù trăm ngàn không muốn cũng đành nghiến răng đưa miệng tới sát bát rượu, nhắm nghiền mắt lại, mở miệng đổ thẳng rượu vào cuống họng!

“Ui da ~ cay cay cay cay!” Diêu Hỷ vừa mới uống được hai ngụm đã vội đặt bát xuống, thè lưỡi ra dùng tay quạt lia lịa. Nàng không thể chịu nổi, rượu mạnh như lửa đốt cổ họng, lại còn nóng rát cả tim gan, như nuốt phải lưỡi dao sắc vào bụng vậy.

Người thích rượu và kẻ ghét rượu quả thực có cách cảm nhận khác nhau một trời một vực. Diêu Hỷ chẳng thể nào thưởng thức được cái hay của thứ rượu này, chỉ cảm thấy vừa hắc vừa cay, cay đến nỗi nước mắt giàn giụa.

Vạn Tất ngồi đối diện, hả hê ngắm nhìn “tiểu lừa thiến” thè lưỡi thở hừng hực như chó con bị phơi nắng, cười nói: “Xem kìa, là ta sơ suất rồi. Nguyên Thiến cô cô, hãy sai tiểu nhà bếp làm chút đồ nhắm đến đây, xem Diêu công công bị cay đến thành nào kìa.” Vạn Tất nhìn từng cử chỉ đau khổ của Diêu Hỷ khi vật lộn với rượu, nụ cười trên mặt không sao giấu nổi. Nàng cũng hơi nghi ngờ, với tửu lượng thảm hại như vậy, làm sao “tiểu lừa thiến” này có thể phụng rượu cùng Long Nghi – kẻ nổi tiếng đam mê tửu sắc? Hay là lấy nước lã thay rượu?

Diêu Hỷ dùng tay áo lau đi giọt lệ vì cay, cung kính tạ ơn: “Nô tài đa tạ Thái hậu nương nương.” Nàng không chỉ muốn cảm ơn Thái hậu, mà còn muốn cảm ơn cả nhà họ Vạn, cả tổ tiên mười tám đời của Thái hậu nữa!!!

Âm thầm trút giận trong lòng xong, Diêu Hỷ đành cam chịu nâng bát lên lần nữa, tự nhủ nếu không uống cạn chén rượu mạnh này, có lẽ chén tiếp theo đợi nàng sẽ là rượu độc. Uống thôi! Kiếp sau hãy làm lại đại trượng phu!

Diêu Hỷ suýt nữa nôn ọe vì uống quá nhanh, nàng cố kìm nén sự khó chịu nơi cổ họng, để mặc thứ rượu như lửa cháy bùng bùng trong bụng. Nàng rất muốn ăn chút đồ nhắm để trung hòa rượu, may thay lúc đó Nguyên Thiến cô cô mang đồ nhắm đến.

Vạn Tất cảm thấy chỉ cần ngắm nhìn “tiểu lừa thiến” uống rượu thôi, nàng có thể xem cả ngày không chán. Nguyên Thiến mang đồ ăn đến, thấy Diêu Hỷ cay quá tội nghiệp, Vạn Tất ra lệnh: “Dùng chút đồ nhắm đi! Uống từ từ, không cần vội.” Dù sao nàng cũng đang rảnh rang, có rất nhiều thời gian.

“Tạ nương nương.” Đũa của Diêu Hỷ dừng khựng trên không khi chuẩn bị gắp đồ ăn.

Nguyên Thiến cô cô chỉ mang đến một đĩa đồ nhắm – đĩa ớt xào, đủ loại ớt đỏ, ớt xanh, nhìn thôi đã thấy cay xè mắt. Diêu Hỷ đau khổ nhìn Nguyên Thiến, trong lòng rất muốn hỏi: “Cô cô với ta kiếp trước có thù hận gì chăng? Ta đã đốt nhà cô cô hay cướp đoạt con cái của cô cô mà cô cô đối đãi với ta như vậy?”

Vạn Tất thấy Diêu Hỷ không động đũa, nhìn sang mới phát hiện Nguyên Thiến mang đến đĩa ớt xào. Quả là “gừng càng già càng cay”! Cô cô trêu ngươi còn ác hơn cả nàng. Hôm nay Nguyên Thiến thật kỳ lạ, ngày thường nếu nàng nổi giận muốn trừng phạt ai, Nguyên Thiến đều sẽ tùy tình mà nói giúp, đối với người dưới tuy không quá dịu dàng hòa nhã nhưng cũng rất biết thương người, các tiểu cung nữ ốm đau hay có việc gì Nguyên Thiến đều sẵn sàng chiếu cố. Không dịu dàng hòa nhã cũng không trách được, quản lý nhiều người trong Ninh An cung, đương nhiên phải giữ khoảng cách nhất định.

Nhưng Nguyên Thiến khi đối diện với Diêu Hỷ dường như biến thành người khác, thậm chí còn nghĩ ra chiêu “ớt xào nhắm rượu” độc địa như vậy.

“Dẹp xuống. Đổi món khác.” Vạn Tất chỉ muốn trêu chọc “tiểu lừa thiến”, chứ không định chơi ác đến thế. Chơi chết mất rồi sau này còn ai để nàng đùa nghịch?

Diêu Hỷ bắt đầu cảm thấy đầu óc quay cuồng.

Nàng đã uống nguyên một bát rượu lớn, dù có đổ vãi đôi chút nhưng ít nhất cũng nuốt trôi được nửa bát. Rượu mạnh ngấm nhanh và dữ dội hơn rượu nhạt nhiều, đầu tiên là cảm giác đầu nặng trịch dần, sau đó mắt bắt đầu nhìn một hóa hai.

Ngay cả Thái hậu nương nương cũng hiện thành hai bóng mờ trong mắt nàng.

“Hai Thái hậu? Trời ơi! Đại Hưng muốn diệt vong rồi chăng!”

“Diêu công công?” Vạn Tất vẫy tay trước mặt Diêu Hỷ. Nhìn đôi mắt to như hạt hạnh nhân của “tiểu lừa thiến” đờ đẫn sắp khép lại, nàng biết hắn đã say mèm. Tửu lượng tệ thật đấy!

Diêu Hỷ trong cơn say dùng tay ôm lấy mặt mình, cười ngây ngô không hiểu vì lý do gì. Một lúc sau, khi rượu ngấm hoàn toàn, nàng hoàn toàn buông thả bản thân trên con đường không lối thoát. Vừa khóc vừa cười trong cơn say, nàng lấy đầu đập vào bàn liên tục: “Làm người… chán quá đi mất!”

Vạn Tất cười khẽ đáp lời: “Ồ? Chán thế nào nào?”

Diêu Hỷ đã hoàn toàn mất đi ý thức, làm sao trả lời nổi, có lẽ đập đầu đau quá, nàng ôm lấy trán lảm nhảm: “Nhớ phụ mẫu quá. Muốn sang bên đó tìm người, cuộc sống bên này khổ quá.” Diêu Hỷ khóc nức nở, ký ức đau buồn bao giờ cũng đậm sâu hơn hạnh phúc, dù say mèm nàng vẫn nhớ rõ những khổ cực đã trải qua từ khi xuyên không tới đây.

Tìm phụ mẫu? Vạn Tất nhớ rõ “tiểu lừa thiến” từng nói phụ mẫu hắn đã bị hắn khắc chết từ lâu. Thì ra hắn muốn tìm đến cái chết! Chả trách ngày thường cứ gặp chút chuyện là đòi sống đòi chết, hóa ra trong lòng luôn ôm ý niệm tự vẫn.

Vạn Tất cũng là người mồ côi từ sớm, nàng hiểu được tâm trạng muốn đoạn tuyệt sinh mệnh để đoàn tụ với người thân đã khuất này, dù bản thân nàng yêu đời đến mức chưa từng có ý nghĩ tự tử. Nhưng “tiểu lừa thiến” khác nàng, sau khi mất đi người thân, nàng gặp được Tiên Đế gia, được đưa vào cung, được kính trọng chiều chuộng yêu thương, chưa từng nếm trải khổ cực.

“Tiểu lừa thiến” thì không thế. Mất người thân rồi rơi vào tay bọn buôn người, đến tuổi thành hôn lại bị bán vào cung làm thái giám, cả đời không thể làm nam nhân đã đành, lại còn bị lũ thái giám xấu xa để ý vì ngoại hình ưa nhìn. Tệ nhất là, “tiểu lừa thiến” phải lòng chính nàng – kẻ mà hắn không bao giờ với tới được. Đau khổ thay!

Giọng Vạn Tất dịu dàng hẳn đi, không phải âm điệu lạnh nhạt hay châm biếm thường ngày, mà phảng phất sự dịu dàng hiếm thấy: “Đừng mãi nghĩ đến cái chết, sống thì mới có chuyện tốt xảy ra. Chết rồi thì thật sự chẳng còn gì.” Vạn Tất chợt muốn đối xử tốt hơn với “tiểu lừa thiến”, để kẻ tuyệt vọng bất lực này thấy được chút hy vọng nơi cuộc sống.

“Có những lúc cố gắng hết sức làm việc gì đó, mong đợi kết quả tốt đẹp… ợ~” Diêu Hỷ ợ lên một cái nồng nặc mùi rượu, khiến Vạn Tất đứng từ xa cũng phải lấy khăn tay bịt mũi. Diêu Hỷ giờ say quá rồi, nào còn quan tâm gì đến phép tắc trước mặt Thái hậu, tiếp tục nói: “Nhưng thường thì sự đời không như ý muốn phải không?” Nàng say đến mức ngồi không vững, lắc lư nghiêng ngả vừa lắc vừa cười.

“……” Vạn Tất hoàn toàn không đồng cảm với lời này. Phần lớn thời gian cuộc đời nàng xuôi chèo mát mái, gần như chưa từng gặp nghịch cảnh, chuyện gì nàng muốn làm đều dễ dàng thành tựu.

“Xem ra người không hiểu gì hết!” Diêu Hỷ không sợ chết, chỉ thẳng vào Vạn Tất cười nhạo.

“Người”? Chữ “người” này hiện nay chỉ có Minh Thành Đế dám dùng với nàng mà thôi. Vạn Tất uống ừng ực một chén rượu, “tiểu lừa thiến” say đến thế này, dù trong lòng bực tức thế nào nàng cũng không tiện chấp nhặt.

Nguyên Thiến theo lệnh chủ tử, miễn cưỡng mang đến mấy đĩa tiểu nhắm.

Diêu Hỷ trong bụng cồn cào khó chịu, bản năng muốn ăn chút đồ nhắm để át đi vị rượu, nhưng tay chân chẳng chịu nghe lời, cố mãi vẫn không cầm nổi đôi đũa. Vạn Tất đứng nhìn mà sốt ruột, liền ra lệnh: “Nguyên Thiến cô cô, ngươi hãy đút cho hắn ăn đi! Đợi hắn tự cầm đũa thì trời cũng tối mất!”

Nguyên Thiến dù trăm ngàn không muốn cũng không dám trái chỉ, đành miễn cưỡng cầm đũa gắp thức ăn đưa tận miệng Diêu Hỷ. Nhưng nàng ta khéo léo gắp kèm một hạt tiêu xuyên vào miếng đồ nhắm.

Diêu Hỷ há miệng ăn ngay, nhai được hai cái bỗng như người mắc bệnh chó dại, bật dậy khỏi ghế, hai tay bóp cổ mình nhảy loạn xạ trong điện, miệng la lớn: “Có độc! Thức ăn có độc!” Diêu Hỷ tưởng mình sắp chết, đầu lưỡi đã tê dại vì “chất độc”, trong cơn hoảng loạn cực độ bỗng tỉnh táo hơn hẳn.

“Nương nương cứu mạng!” Diêu Hỷ khóc lóc thảm thiết, rồi thò tay vào cổ họng móc họng cố gây nôn.

Vạn Tất mặt lạnh như tiền: “Truyền ngự y ngay!” Ninh An cung vừa yên ổn được bao lâu, lại có kẻ hạ độc!

Nguyên Thiến bình thản khẽ nói vào tai Thái hậu: “Nương nương yên tâm, trước khi dâng thức ăn đã có cung nữ nếm thử, không thể có độc được. Diêu Hỷ chỉ ăn phải hạt tiêu thôi.” Nói xong liếc nhìn Diêu Hỷ với ánh mắt khinh thường – đây chính là người Đường Hoài Lễ để mắt tới? Thật thảm hại!

Diêu Hỷ vẫn đắm chìm trong nỗi đau “trúng độc” không sao thoát ra được.

“Hạt tiêu?” Biết được sự thật, Vạn Tất nhìn Diêu Hỷ đau đớn tột cùng, không nhịn được bật cười: “Cô cô ác quá! Đừng dọa hắn nữa, nói thật đi!”

Vạn Tất đang cười lớn, đột nhiên một bóng người ướt sũng xông vào điện.

Nguyên Thiến giật mình. Trong lòng thầm nghĩ: Có thích khách!

Vạn Tất cũng sững sờ. Trong bụng nghĩ: Có thích khách!

“Người đâu! Hộ giá!” Nguyên Thiến hét lớn.

Nhưng tiếng sấm ầm ầm dễ dàng lấn át tiếng hô. Khi Vạn Tất nói chuyện với Minh Thành Đế hoặc ghi chép sổ sách, thường không cho người hầu ở lại trong điện. Hôm nay lại là ngày mưa gió, nàng cũng có ý để bọn nô tài về phòng sưởi ấm nghỉ ngơi.

Không ngờ đúng lúc này lại có thích khách xông vào, nhưng nghĩ lại cũng phải, không phải thời tiết tồi tệ thế này thì giặc cũng khó lòng đột nhập.

Đang lúc Vạn Tất tính toán đối sách, Diêu Hỷ – vừa mới còn đau khổ vì một hạt tiêu – bỗng nhiên liều mạng xông thẳng vào thích khách.

Tên thích khách sau khi xông vào điện, thấy trong điện chỉ có hai nữ nhi và một thái giám yếu ớt, trong lòng mừng thầm, rút kiếm ra tạo dáng, định một nhát kết liễu yêu hậu. Nào ngờ một bóng người bất ngờ lao tới ôm chặt lấy eo hắn. Giày thích khách đi trên đất mưa trơn trượt, bị Diêu Hỷ đâm sầm vào người nên trượt chân ngã vật xuống đất.

Lý do Diêu Hỷ dũng cảm liều mạng như vậy rất đơn giản.

Nàng tưởng mình trúng độc sắp chết, mà lại còn nợ Thái hậu nương nương một mạng. Bất kể Thái hậu đã dọa nạt trêu chọc nàng thế nào, việc nương nương cứu nàng khỏi tay Vu mỹ nhân là sự thật. Đằng nào cũng chết, Diêu Hỷ muốn trả xong món nợ mạng sống này, thanh thản ra đi không vướng bận.

Vạn Tất đứng nhìn sững sờ.

Nàng thật sự không ngờ “tiểu lừa thiến” lại yêu nàng sâu đậm đến thế, vì cứu nàng mà không màng tính mạng. Trong lòng nàng dâng lên cảm động khó tả, một kẻ nhát gan ngày thường, vì nàng lại có thể liều chết xông vào thích khách như vậy.