Chương 43
Kiệu dừng trước cổng Tư Uyển Cục, Diêu Hỷ suốt đường ngồi chẳng thoải mái chút nào.
Kiệu hai người khiêng xóc kinh khủng, lại là lần đầu tiên trong đời ngồi kiệu, nàng cứ lo lắng chiếc kiệu chòng chành kia sẽ lật bất cứ lúc nào. Thế nên suốt đường nàng dang rộng hai tay bám chặt vào thanh ngang hai bên kiệu, tư thế dang cánh đại bàng này mệt đến nỗi khiến Diêu Hỷ cảm thấy mình đúng là số phận nô tài, có phúc cũng không biết hưởng.
May mắn thay, kiệu dừng lại trước khi cánh tay nàng mỏi rã rời. Vừa định đứng lên vén rèm bước ra, đã có thái giám chạy tới vén rèm hộ. Không chỉ vậy, một tên vén rèm, còn một tên khác đưa tay cho nàng vịn.
“Xin mời công công!” Hai người đồng thanh.
Được người khác cung kính, Diêu Hỷ cũng vô thức ngẩng cao đầu. Giờ nàng ít nhiều cũng là cấp trên, phải giữ đủ phong thái. Phải biết rằng trong Thập Nhị Giám, trên Tứ phẩm Thiếu giám chỉ còn Chính tứ phẩm Thái giám. Như Liêu Diệu Minh – chấp ấn của Tư Uyển Cục cũng chỉ là Chính ngũ phẩm. Thái hậu nương nương một câu phán, nàng đã vượt xa Liêu Diệu Minh nửa bậc!
“Hả!” Diêu Hỷ đứng trước cửa nha môn Tư Uyển Cục, thở dài đầy khoan khoái. Phải kiểm soát biểu cảm khuôn mặt trước khi vào, nụ cười không thể kiềm chế này quá dễ gây hận thù. Làm người vẫn nên khiêm tốn, khiêm tốn.
Không được. Thật sự không nhịn nổi. Thôi kệ, nhân sinh đắc ý tất tận hoan. Cứ tận hưởng khi có thể phô trương đi!!!
Diêu Hỷ cười toe toét tiến lên, đẩy mạnh cánh cửa Tư Uyển Cục.
Tới đây nào! Hãy ngưỡng mộ ghen ghét ta hết mức đi! Các đồng nghiệp Tư Uyển Cục!!!
Hai tên thái giám gác cổng đang ngủ gà ngủ gật, bỗng giật mình vì cánh cửa bị đẩy mạnh. Hai người lờ đờ ngồi dậy, nhìn theo Diêu Hỷ dẫn mấy tên thái giám tiến vào Tư Uyển Cục.
Được mấy tên thái giám hộ tống phía sau, Diêu Hỷ nào có sợ vào Tư Uyển Cục làm gì. Liêu Binh có hung hăng cũng đánh không lại cả đám người Ninh An cung này! Nàng cũng chẳng muốn làm khó Liêu Binh, dù sao sau này mỗi người một ngả cũng chẳng gặp nhau nữa, hơn nữa dù hắn từng có ý đồ hại nàng nhưng rốt cuộc chưa thành công, và sẽ mãi mãi không thể thành công. Giờ phúc lành của nàng mới chỉ bắt đầu, đâu thể vì một tên vô lại mà chuốc lấy phiền phức.
Diêu Hỷ chỉ định vào Tư Uyển Cục phô trương thanh thế một chút rồi về, đằng nào cũng chẳng có đồ đạc gì nhiều để chuyển đi.
Vừa bước qua cổng Tư Uyển Cục, mấy tiểu thái giám dậy sớm trông thấy Diêu Hỷ trở về, thì thầm bàn tán mà không dám lại gần. Họ đã nhận ra bộ công phục Thiếu giám nàng đang mặc.
Diêu Hỷ chủ động chào hỏi trước: “Lâu lắm không gặp mọi người rồi nhỉ.”
Bọn tiểu thái giám chen chúc thành đám, ngượng ngùng cười với Diêu Hỷ: “Nghe nói Diêu công công vào Ninh An cung hầu hạ rồi? Sao còn trở về chỗ nhỏ bé của bọn ta thế ạ?”
“Về lấy chút đồ. Phòng của ta chưa bị ai chiếm chứ?” Diêu Hỷ cười đi về phía gian phòng nhỏ phía sau vườn đã ở hơn một năm, mấy tên thái giám Ninh An cung cũng đi theo.
Tới cửa phát hiện cửa đã bị khóa, may mà nàng vẫn giữ chìa khóa căn phòng này. Diêu Hỷ lấy chìa khóa ra thử, không mở được. Sau nhiều lần thử, nàng xác nhận ổ khóa đã bị thay.
Ngày rời Tư Uyển Cục nàng đã vào Ninh An cung ngay, trong nha môn đột nhiên mất một người, mọi người không thể không biết nàng đi đâu. Vậy mà vẫn thay khóa phòng nàng, đây là không coi Ninh An cung ra gì! Thái hậu nương nương vừa thăng chức lại ban kiệu cho nàng, chính là để nàng trở về Tư Uyển Cục được thể diện. Thái hậu nương nương có lòng nâng đỡ nàng, nàng lại càng không thể để Ninh An cung bị coi thường.
“Ổ khóa này ai thay?” Diêu Hỷ khoanh tay sau lưng, ánh mắt lạnh lùng quét qua đám đông Tư Uyển Cục đang vây quanh. “Hiện giờ ai đang giữ chìa khóa? Lập tức gọi người đó tới đây cho ta!”
Chìa khóa Tư Uyển Cục vẫn do Liêu Binh quản lý. Hắn đang dùng bữa sáng thì có tiểu thái giám chạy đến báo Diêu Thiếu giám tìm.
“Diêu Thiếu giám?” Liêu Binh biết rõ mọi thiếu giám trong Thập Nhị Giám, nhưng chẳng nhớ có ai họ Diêu. “Mới nhậm chức? Người của nha môn nào? Sáng sớm chạy sang Tư Uyển Cục ta làm gì?”
Tiểu thái giám nói: “Chính là Diêu Hỷ hôm đó đột nhiên bỏ chạy không về đó ạ. Không những vào Ninh An cung hầu hạ, không hiểu sao còn thăng làm thiếu giám. Dẫn theo một đoàn thái giám Ninh An cung về nói là lấy hành lý, mời ngài qua mở khóa!”
Ánh mắt Liêu Binh lóe lên tia sáng lạnh lẽo. Hắn nghiến răng nghiến lợi, nắm chặt chiếc bánh bao đang ăn dở đến nát vụn: “Đi bảo Diêu Thiếu giám, ta tới ngay!” Liêu Binh biết đây là cơ hội cuối cùng để trả thù. Thằng Diêu Hỷ này vào cung như cá gặp nước, sau này khó mà gặp lại.
Từ khi Diêu Hỷ đi, Trịnh Đại Vận cũng chẳng đến Tư Uyển Cục nữa, hắn cũng không gặp được.
Nếu hôm nay để Diêu Hỷ về Ninh An cung, thì mối hận chân gãy này đành phải nuốt vào bụng, đến chết cũng không nhắm mắt được.
Liêu Binh về phòng, không lấy chìa khóa mà giấu một cái dùi vào trong ống tay áo.
Diêu Hỷ đợi trước cửa phòng, quả nhiên thấy Liêu Binh khập khiễng đi tới. Ánh mắt hắn nhìn nàng vẫn như xưa, đầy sát khí và hằn học.
Liêu Binh càng lúc càng tới gần, cười nói với Diêu Hỷ: “Tiểu nhân xin mở cửa cho Diêu Thiếu giám.”
Diêu Hỷ cảm thấy có gì đó không ổn. Đột nhiên nàng nhận ra điều gì, khi Liêu Binh chỉ còn cách hai bước chân liền quát lớn: “Người đâu! Bắt lấy hắn!”
Con đường trả thù của Liêu Binh chưa kịp bắt đầu đã bị chặn đứng. “Ngươi!” Hắn trừng mắt nhìn Diêu Hỷ đầy hận ý.
“Hừ, mở cửa cho ta?” Diêu Hỷ cười lạnh: “Ngươi chân gãy, đi khập khiễng. Lại quản lý tất cả chìa khóa phòng Tư Uyển Cục, những chìa khóa đó đều buộc trên một vòng đồng. Ngươi mang theo cả đống chìa khóa mà đi khập khiễng, sao có thể không phát ra tiếng động? Ta thấy mở cửa là giả, muốn hại ta mới thật!”
Các thái giám bắt giữ Liêu Binh lục soát người, quả nhiên tìm thấy một cái dùi. “Diêu công công quả là mắt tinh tường!”
Động tĩnh lớn ở Tư Uyển Cục tất nhiên kinh động đến Liêu Diệu Minh. Nghe người khác trình bày sự tình, hắn vội mang chìa khóa chạy tới. Làm người phải biết co biết duỗi, Liêu Binh không tiếc mạng, nhưng hắn thì khác.
Liêu Diệu Minh tự tay mở cửa cho Diêu Hỷ, cười nói: “Đứa cháu ta là đồ ngốc nghếch, Diêu thiếu giám cũng biết rồi. Đồ đạc của ngài vẫn còn nguyên, thay khóa là sợ có kẻ vô lại vào phòng ngài phá phách. Mời thiếu giám vào.”
Diêu Hỷ vào phòng thu dọn đồ đạc, thái giám Ninh An cung gọi Liêu Diệu Minh sang một bên truyền chỉ: “Thái hậu nương nương có chỉ dụ cho Liêu công công: Liêu Binh người quá độc ác, Tư Uyển Cục các ngươi tự xử lý đi!”
“Tuân chỉ.” Liêu Diệu Minh quỳ xuống tiếp chỉ.
“Còn nữa. Liêu công công quản lý vô phương, phạt bổng ba tháng.”
“Nô tài tuân chỉ.” Liêu Diệu Minh thở phào nhẹ nhõm. May mà không bị tên Liêu Binh liên lụy, xúc phạm Thái hậu nương nương mà giữ được mạng đã là may lắm rồi, phạt bổng ba tháng chẳng thấm vào đâu.
Tư Uyển Cục là nơi đáng chán, Diêu Hỷ không ở lâu, phải nhanh về Ninh An cung tạ ơn Thái hậu nương nương.
Nhưng khi bước ra khỏi kiệu, Diêu Hỷ phát hiện trước mắt không phải Ninh An cung mà là nơi ở của công chúa Long Nghi. “Không về Ninh An cung sao?” Đêm qua nàng rời đi sớm, không biết chuyện xảy ra sau đó.
Thái giám trả lời: “Chính điện Ninh An cung phải xây lại, Thái hậu nương nương những ngày tới sẽ ở cung của trưởng công chúa. Nương nương dặn rằng công công lấy đồ xong thì vào đây hầu hạ, không cần quay về nữa.”
“Ừ.” Diêu Hỷ ôm hai cuốn tiểu thuyết, một tấm vải gói đồ và hai chiếc áo lót mỏng mang từ Tư Uyển Cục về, bước vào trong.
Ở cửa đã có thái giám đợi sẵn, thấy nàng liền thi lễ: “Xin mời Diêu công công đi theo tiểu nhân.”
Diêu Hỷ cảm thấy vị thái giám này quen mặt lắm, nhưng lại không giống người Ninh An cung, bèn hỏi: “Công công với ta đã từng gặp nhau chăng?”
“Diêu công công quên rồi sao? Hôm qua ngài cùng trưởng công chúa uống rượu, sau đó là tiểu nhân đưa ngài đến nhà tắm.” Thái giám dẫn đường, giải thích: “Cung này được thông với hai cung khác mà thành, điện hạ vẫn chưa đặt tên. Thái hậu nương nương dọn đến ở riêng một khu. Nghe nói hôm nay mọi người từ Ninh An cung sẽ chuyển đến, điện hạ bảo chúng tôi đợi sẵn ở cửa để dẫn mọi người đến chỗ ở.”
“Công chúa điện hạ thật có tâm.” Diêu Hỷ đi theo tên thái giám quanh co uốn khúc, đi mãi mới tới một con suối nhỏ, trên suối bắc một cây cầu đá. Thái giám dẫn Diêu Hỷ lên cầu nói: “Qua cầu đá này là khu ở của Thái hậu nương nương, chỗ ở của các công công và tỷ tỷ Ninh An cung cũng ở bên kia suối. Các ngươi theo sang hầu hạ Thái hậu nương nương không nhiều, mỗi người một phòng riêng.”
Một người một phòng? Diêu Hỷ chợt thấy ngọn lửa hôm qua cháy thật là tuyệt. Nhưng nơi ở của Long Nghi công chúa thật rộng, rộng hơn Ninh An cung rất nhiều. Hai người qua cầu đá, đi xuyên qua một khu rừng nhỏ thì tình cờ gặp Thái hậu nương nương đang dạo bộ sau bữa sáng.
“Nô tài bái kiến Thái hậu nương nương.” Diêu Hỷ và tiểu thái giám lập tức quỳ xuống.
Vạn Tất cảm thấy Diêu Hỷ có chút xa lạ, dường như đã lâu không gặp. Hôm nay tiểu lừa thiến trông rạng rỡ hơn mọi ngày, chắc là nhờ công của bộ y phục. Công phục của tiểu tạp dịch quá xám xịt, khiến người ta trông tiều tụy. Công phục thiếu giám màu đỏ, làm cho gương mặt tiểu lừa thiến hồng hào như đào, người cũng tinh thần hẳn lên.
“Đã đi Tư Uyển Cục rồi?” Vạn Tất cười hỏi.
“Đi rồi. Nô tài tạ ơn nương nương ban thưởng.” Diêu Hỷ vui đến mức không khép được miệng, dù khóe miệng đã cười mỏi nhừ vẫn không kiềm chế được nụ cười.
Vạn Tất liếc nhìn món đồ trong tay Diêu Hỷ: “Chỉ có chừng này thôi?” Thật là đáng thương. Vạn Tất thấy Nguyên Thiến hôm qua nói Diêu Hỷ sống khó khăn quả không sai, càng thấy tiểu lừa thiến nghèo xác xơ mà dám tặng nàng đôi trấn giấy vàng thật đáng quý.
“Nương nương chê cười rồi.” Diêu Hỷ ngượng ngùng ôm chặt đồ trong tay.
Vạn Tất liếc mắt ra hiệu cho Nguyên Thiến, Nguyên Thiến hiểu ý thì thầm vài câu với cung nữ phía sau.
“Ngươi là thái giám bên Long Nghi công chúa phải không?” Vạn Tất nói với tiểu thái giám đang quỳ cạnh Diêu Hỷ: “Ở đây không cần ngươi nữa, lui xuống đi!”
Tiểu thái giám dập đầu rồi cúi lưng lùi ra xa.
Diêu Hỷ vẫn quỳ. Nàng quỳ đau quá, không phải đau đầu gối mà đau lòng. Áo mới đó, lại phải quỳ trên đất bùn trong rừng thế này. Đêm qua mưa to, mặt đất toàn vũng bùn.
Ôi! Bộ y phục mới đáng yêu và oai phong của ta! Diêu Hỷ thật sự đau lòng.
“Quỳ mỏi rồi?” Vạn Tất liếc nhìn Diêu Hỷ đang nhăn nhó. “Mỏi cũng phải quỳ, dù sao đứng dậy lát nữa cũng phải quỳ lại.”
Diêu Hỷ đang nghĩ không biết Thái hậu nương nương có phải lại lên cơn không? Lại muốn hành hạ nàng cho vui? Đánh một cái cho một quả táo, cho quả táo rồi lại đánh tiếp? Trong lúc nàng đang suy nghĩ vẩn vơ, một cung nữ mang khay gỗ đến, trên khay đặt mấy bộ quần áo, một bộ văn phòng tứ bảo, và thứ khiến Diêu Hỷ vui sướng nhất – mười mấy thỏi vàng lớn!
Thái hậu nương nương thật là hào phóng!
Ban thưởng cũng thật đại phương!
Giấc mộng xuất cung tưởng chừng xa vời của nàng, thoắt cái đã sắp thành hiện thực!
Diêu Hỷ đã tính toán kỹ rồi, đợi đến tết Đoan Ngọ nhận thêm chút ban thưởng từ các cung, sẽ xin từ quan xuất cung! Sau đó thuê một cửa hiệu buôn bán nhỏ, mua ít ruộng đất cho thuê, sống sung túc tự tại đến cuối đời.
“Còn không tạ ơn? Không muốn những thứ này sao?” Vạn Tất nhìn tiểu lừa thiến mừng đến phát khóc mà buồn cười, chỉ chừng này đồ đã đáng gì mà vui thế? Phụng sự nàng, ban thưởng còn nhiều hơn nữa.
Diêu Hỷ vội dập đầu: “Nô tài tạ ơn nương nương ban thưởng. Nô tài nguyện dốc hết gan não, báo đáp ân tình của chủ tử!” Nàng chẳng màng đất bùn làm bẩn trán, càng không xót xa bộ y phục bị nước bùn thấm ướt. Diêu Hỷ thật sự khóc vì vui sướng, vốn tưởng phải vất vả trong cung thêm nhiều năm nữa, nào ngờ vô tình cứu mạng Thái hậu nương nương, mọi thứ đều thành sự thật.
Cuối cùng nàng đã có tiền để xuất cung sống cuộc đời bình thường.
“Đứng lên đi! Mang đồ về, chỉnh đốn gọn gàng rồi mau quay lại, theo ai gia đi Thái Hòa Môn một chuyến.” Vạn Tất rất hài lòng với phản ứng của Diêu Hỷ khi nhận thưởng.
Sau khi Diêu Hỷ đi rồi, Nguyên Thiến nhắc chủ tử: “Nương nương, đợi Diêu Hỷ quay lại có muộn quá không? Sớm triều sắp tan rồi?”
“Tan hay không chẳng phải do Hoàng thượng quyết định? Không vội, hắn sẽ câu giờ đợi ai gia tới.” Vạn Tất thong thả dạo bộ trong rừng, nghĩ đến bộ dạng biết ơn tràn trề của tiểu lừa thiến mà trong lòng vui vẻ khôn tả.
Thái Hòa Môn
Minh Thành Đế sốt ruột nhìn về phía cửa, trong lòng thầm nghĩ Vạn Tất sao vẫn chưa tới.
Hôm nay triều sự không nhiều, những việc cần nghị luận đều đã có kết quả, đại thần đều im lặng chờ Hoàng thượng tuyên bố tán triều. Minh Thành Đế cũng im lặng, lại cứ không chịu nói tán triều, không khí trở nên khá gượng gạo.
“Chúng khanh còn có việc gì tấu không?” Minh Thành Đế ngáp một cái. Đêm qua hắn ở Cảnh Linh cung bận đến khuya, xác nhận Lan Quý nhân vô sự rồi lại phải hạ chỉ an trí những người ở lãnh cung, thế mà vẫn lên triều đúng giờ. Vạn Tất thì thật, tự mình nói sẽ đến, giờ này vẫn chưa thấy đâu.
Sau khi Minh Thành Đế hỏi xong, cả điện im phăng phắc, thậm chí có mấy vị đại thần đứng mỏi chân lắc đầu ngao ngán.
“Có việc thì tấu…” Vừa nói câu này, văn võ bá quan đều ánh lên ánh mắt mong chờ.
“Không có việc… thì cùng trẫm tán gẫu chút đi!”
Những ánh mắt đầy mong đợi kia lập tức ảm đạm hẳn.