Chương 61

Hôm qua sau khi tiễn Diêu quý nhân đi, Long Nghi vội vàng đến cung bên dòng suối nơi Thái hậu ở. Kết quả cung nữ nói Thái hậu vừa uống rượu xong với Diêu Hỷ, hiện đã nghỉ ngơi. Nàng đành phải quay về cung, sáng sớm hôm sau lại đến.

“Bẩm Trưởng công chúa, nương nương đã đến Càn Thanh Cung rồi ạ.” Cung nữ đang quỳ ở bậc thềm dùng bàn chải chà sàn đứng dậy trả lời như vậy.

“Thế Diêu công công đâu?” Long Nghi lại hỏi.

“Hình như Diêu công công đến nha môn Tư Uyển Cục rồi ạ.”

Người cần tìm đều không có, Long Nghi đành hậm hực quay về.

Nàng thực sự từ đầu đến cuối chưa từng có ý hãm hại Diêu Hỷ. Dù Diêu Hỷ không phải đệ đệ của Diêu quý nhân, nàng vẫn có đôi phần thích đứa nhỏ ấy, nếu không thì sau khi hiểu lầm giữa Diêu quý nhân và Diêu Hỷ, nàng đã chẳng chọn cách đẩy Diêu Hỷ vào lòng Vạn Tất.

Với nàng mà nói, trừ khử một tiểu hoạn quan còn dễ hơn nhiều so với việc làm mối cho hoạn quan với Thái hậu.

Nàng thậm chí không cho rằng Diêu Hỷ theo hầu Vạn Tất là chuyện xấu. Vạn Tất trẻ trung xinh đẹp, quyền khuynh thiên hạ, nếu Diêu Hỷ có được chỗ dựa như vậy, cả đời này ngoài việc lấy lòng Vạn Tất ra sẽ chẳng còn phải lo chuyện gì nữa. Sau khi biết Diêu Hỷ thực ra là Diêu Hiển, nàng lại càng cảm thấy chủ ý ấy không tồi. Diêu Hiển mang tội trên thân, nếu bám được vào Vạn Tất, dẫu có bị phát hiện thân phận cũng không đến mức mất mạng.

Chỉ tiếc là, nàng cảm thấy không tồi thì cũng chỉ là nàng cảm thấy. Diêu quý nhân lại không nghĩ vậy.

Trước suy nghĩ của Diêu quý nhân, nàng nghĩ thế nào cũng trở nên không còn quan trọng nữa.

Diêu Hỷ sau khi hỏi thăm xong chuyện của Diêu gia rời khỏi Tư Uyển Cục, trong lòng có chút nặng nề.

Nàng đoán không sai, phụ thân của Diêu quý nhân từng làm quan trong triều, giữ chức Tả Thiêm Đô Ngự Sử. Hai năm trước từng xảy ra một vụ án chấn động kinh thành, Diêu gia vì vụ án ấy mà bị đương kim Hoàng thượng đày đi Nam Cương, trong đó đương nhiên có cả đệ đệ của Diêu quý nhân, cũng là con trai duy nhất của Diêu đại nhân — người mà nàng thay thế để vào cung — Diêu Hiển.

Nói cách khác, Diêu Hiển vốn nên là người bị đày đến Nam Cương. Không biết vì sao lại vào cung làm hoạn quan, hơn nữa còn xảy ra chuyện, buộc nàng — người có vài phần tương đồng dung mạo — phải thế chỗ.

Lần này thì rắc rối thật rồi.

Kỳ thực bị đày đi Nam Cương cũng chẳng phải hình phạt quá nặng. Không phải sung quân, Nam Cương chẳng qua chỉ là nơi xa xôi hơn, cũng không đến mức khổ cực hay lạnh lẽo. Nghĩ theo hướng tích cực, chẳng qua là rời xa kinh thành náo nhiệt, đến vùng núi sơn thủy đổi gió nghỉ dưỡng một phen.

Người bình thường ai lại không đi nghỉ mát mà chui vào cung làm hoạn quan? Vậy nên chuyện Diêu Hiển vào cung tuyệt đối không phải tự nguyện. Vì sao Diêu Hiển bị đưa vào cung, nàng không biết. Vì sao phải để nàng thế chỗ Diêu Hiển, nàng cũng không biết.

Nhưng Diêu Hỷ biết, giờ trên đầu nàng lại treo thêm một lưỡi dao.

Nếu bị phát hiện là nữ tử — sẽ chết.

Nếu bị phát hiện không phải là Diêu Hiển — càng chết chắc!

Vậy nên chuyện rời cung càng trở nên cấp bách hơn bao giờ hết, nàng phải nghĩ cách thoát thân trước khi rơi vào tình cảnh nguy hiểm. Rời khỏi hoàng cung, tìm một xó xỉnh hẻo lánh, cải danh đổi họ, làm lại từ đầu. Không thể chờ đến tiết Đoan Ngọ để gom bạc nữa, gom hết số bạc hiện có rồi trốn thôi! Trong cung thật sự quá đáng sợ.

Diêu Hỷ lo lắng ôm đồ quay về cung, trong tay là một giỏ hoa quả định mang đến cung của Lâm Chiêu Nghi.

Việc này vốn là nhiệm vụ của một lão hoạn quan trong Tư Uyển Cục. Nhưng lão tuổi cao chân chậm, quản sự lại cố tình làm khó, chỉ định những việc xa xôi, nặng nhọc mà chẳng ai muốn làm. Gửi đồ đến các cung vốn là việc tốt, nhưng Lâm Chiêu Nghi đang mang long thai, lại hay nổi nóng, đám nô tài đều không muốn đến gần.

Cung của Lâm Chiêu Nghi cũng không xa nơi Long Nghi công chúa ở, vì muốn hỏi chuyện Diêu gia mà nàng đã làm phiền lão hoạn quan rất lâu, để đền đáp nên mới nhận việc này thay. Diêu Hỷ có gan nhận việc là vì nàng hiện đang hầu hạ bên cạnh Thái hậu, cho dù cung Ninh An có bị đốt trụi đi chăng nữa, thì ba chữ “Ninh An Cung” trong lòng mọi người trong cung cũng chỉ càng thêm kiêng kỵ.

Nàng ôm đồ đến trước cửa cung của Lâm Chiêu Nghi, mỉm cười với tiểu thái giám canh cổng: “Ta đến đưa phần của Chiêu Nghi hôm nay bên Tư Uyển Cục.”

Tiểu thái giám nhìn bộ công phục Thiếu giám trên người Diêu Hỷ, trong lòng không khỏi nghi hoặc: phần của Tư Uyển Cục? Tư Uyển Cục rõ ràng không có chức Thiếu giám mà?

“Dám hỏi công công là…?” Tiểu thái giám không dám thất lễ, sợ vị này là công công hầu cận bên cạnh Hoàng thượng, trong tay ôm là trái cây ngự ban.

“Có lẽ ngươi chưa nghe qua. Ta là Diêu Hỷ của Ninh An Cung.” Diêu Hỷ vừa nói vừa không che giấu vẻ tự hào trên mặt. Nàng theo hầu bên cạnh Thái hậu chưa lâu, người trong cung chưa chắc đã biết nàng là ai, nhưng chỉ cần biết ba chữ “Ninh An Cung” là đủ rồi.

“Công công bên cạnh Thái hậu nương nương? Tiểu nhân lập tức bẩm báo Chiêu Nghi, công công mời vào!” Tiểu thái giám lập tức nhường lối cho Diêu Hỷ bước vào.

Diêu Hỷ ôm đồ đứng chờ trong sân, chờ một lúc tiểu thái giám quay lại: “Công công mời qua nghỉ tạm ở trà phòng hậu viện, Chiêu Nghi nương nương còn chưa dậy. Trái cây chưa qua mắt Chiêu Nghi, bọn tiểu nhân cũng không dám tự ý nhận…”

Nói xong, hắn nhận lấy đồ từ tay Diêu Hỷ, rồi đưa nàng đến trà phòng hậu viện ngồi tạm.

Diêu Hỷ khi còn làm việc ở Tư Uyển Cục cũng từng theo quản sự vào cung đưa đồ mấy lần, nhưng chưa bao giờ có đãi ngộ như hiện tại. Khi ấy thường phải đứng đợi ngoài cổng chờ tiểu thái giám vào bẩm báo, mà một chờ là chờ rất lâu. Nhất là vào mùa hè, người bị hun nóng như trong lò hấp thì không sao, chỉ sợ làm trái cây héo quắt, đưa lên trước mặt chủ tử không vừa mắt thì đừng mong có bạc thưởng, còn có thể bị mắng một trận.

Từ khi theo hầu bên cạnh Thái hậu nương nương, tuy Thái hậu hai ngày một lần nổi điên nhỏ, ba ngày một lần nổi điên lớn, nhưng nàng không còn phải chịu ấm ức gì bên ngoài. Ai thấy nàng cũng phải cung cung kính kính, hòa hòa khí khí.

Trong trà phòng, tiểu thái giám phụ trách hầu hạ mang trà và điểm tâm đến với nụ cười niềm nở, Diêu Hỷ cũng mỉm cười đáp lễ.

Khi đang ngồi đợi Chiêu Nghi truyền gặp, Diêu Hỷ bỗng nghe thấy hai tiểu thái giám trong góc trà phòng đang thì thầm cười đùa với nhau, còn đẩy đẩy nhau như thể đang nói điều gì thú vị lắm. Ngoài tiếng cười, Diêu Hỷ lờ mờ nghe được vài câu ngắt quãng: nào là “không tin thì đi xem đi!”, “mọi người đều có mặt mà!”, “sắp tắm xong rồi, không đi sẽ không kịp phần đâu!” vân vân…

Diêu Hỷ lăn lộn trong đám thái giám hơn một năm, chỉ nghe vài câu đầu đuôi đã đoán ra là chuyện gì. Nàng mỉm cười hỏi: “Hai vị nói chuyện gì mà vui thế? Chẳng lẽ có chuyện tốt gì lại không định chia cho bản thiếu giám một phần sao?”

Một tên thái giám bước lên, chắp tay cúi đầu lấy lòng nói: “Cũng chẳng phải chuyện lớn gì đâu ạ. Mấy huynh đệ ở phía sau đang xem một cung nữ tắm giải sầu ấy mà!” Nói xong còn cười hề hề đầy vẻ dâm đãng.

Quả nhiên nàng đoán không sai! Đám người này không sợ Lâm Chiêu Nghi biết được sẽ nổi giận sao? Huống hồ trong bất kỳ cung nào, nhà tắm của cung nữ và thái giám đều tách riêng, giữa ban ngày ban mặt mà dám làm chuyện như vậy, đúng là không coi ai ra gì!

Diêu Hỷ vốn không phải kiểu người thích xen vào chuyện người khác, trước kia là vì thân phận thấp hèn, lo thân còn không xong. Nhưng giờ nàng có Thái hậu nương nương chống lưng, đã có khí phách để lo chuyện bất bình, nghe thấy chuyện dơ bẩn thế này thì không thể làm ngơ được.

“Ồ? Vậy để ta cũng đi xem thử.” Diêu Hỷ mặt lạnh như sương, đứng dậy đi về phía bọn thái giám vừa nói.

Hai tên thái giám kia cười cười theo sau, còn trao đổi ánh mắt, thầm nghĩ: có vẻ vị Diêu công công này cũng là một kẻ háo sắc đây!

Nhà tắm ở phía nam giếng nước, Diêu Hỷ vừa đến đã thấy có mấy tên thái giám đang chen nhau trước cửa sổ. Nàng không khách khí, xông lên đá thẳng một tràng vào đám mông chổng lên trời kia: “Lũ bẩn thỉu các ngươi! Nhìn đủ chưa hả? Tin không gia gia lột sạch đồ các ngươi rồi ném ra giữa phố cho người ta xem!”

Chuyện này mà để Lâm Chiêu Nghi biết, nàng cũng có lý. Đến tai Thái hậu hay Hoàng thượng nàng cũng không sợ. Dù sao nàng cũng là Thiếu giám phẩm tứ, cao hơn đám thái giám ở đây – kẻ cao nhất trong số họ cũng chỉ là một giám thừa.

Mấy tên thái giám đang nhìn đến mê mẩn, bỗng bị đá một trận không kịp trở tay, quay lại còn định đánh trả. Vừa nhìn thấy công phục của Diêu Hỷ thì tất cả đều sững lại. Tiểu thái giám trong trà phòng sợ mọi người đụng vào tổ tông bên Ninh An Cung, vội vàng giới thiệu: “Vị này là Diêu công công hầu cạnh Thái hậu nương nương, đến đưa đồ cho Chiêu Nghi nương nương.”

“Tiểu nhân xin tham kiến Diêu công công!” Đám thái giám vội vàng nở nụ cười lấy lòng, rồi tản đi như ong vỡ tổ.

Âm thanh nước trong phòng tắm bên trong ngừng lại chốc lát, rồi lại tiếp tục vang lên.

“Còn hai ngươi nữa, biến đi!” Diêu Hỷ trừng mắt quát với hai thái giám trà phòng: “Chiêu Nghi nương nương gọi thì hẵng đến tìm ta!” Nàng sợ còn kẻ nào lén nhìn, nên quyết định ở lại canh giúp cung nữ tội nghiệp kia một lúc.

Diêu Hỷ ngồi xuống chiếc băng đá bên giếng nước, chưa được bao lâu thì cửa nhà tắm mở ra, một cung nữ tóc còn ướt bước ra. Cung nữ cúi đầu, đi đến trước mặt Diêu Hỷ đang ngồi bên giếng, nói nhỏ: “Đa tạ công công đã ra tay tương trợ.”

“Cũng chỉ là tình cờ đi ngang qua. Tỷ cũng đừng sợ, chuyện này để Chiêu Nghi nương nương ra mặt cho tỷ, mấy tên bẩn thỉu kia chắc chắn không dám làm càn nữa.” Diêu Hỷ cũng đứng dậy đáp.

“Lâm Chiêu Nghi?” Cung nữ cúi đầu nói: “Không có sự sai bảo của Chiêu Nghi, bọn họ nào dám làm vậy?” Nói xong, nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn Diêu Hỷ, muốn nhìn rõ dung mạo ân nhân một lần trước khi rời đi.

Lúc này Diêu Hỷ mới trông thấy vết bầm đỏ trên mặt cung nữ, liền hỏi: “Mặt của tỷ là…”

Sau khi truy hỏi, Diêu Hỷ mới biết cung nữ này tên là Vân Hương, vốn hầu hạ bên cạnh Lâm Chiêu Nghi, chỉ vì bị Hoàng thượng hỏi vài câu mà đắc tội với chủ tử. Một khi chủ tử thấy không thuận mắt, bọn nô tài bên dưới sẽ đua nhau ức hiếp để lấy lòng. Vết thương trên mặt Vân Hương cũng là do một vị cô cô bên cạnh Lâm Chiêu Nghi đánh, bị ngược đãi lâu ngày, hôm nay nàng vốn định tắm rửa sạch sẽ rồi tìm đến cái chết.

“Ai cũng từng có lúc muốn buông bỏ.” Diêu Hỷ nói bằng giọng rất có kinh nghiệm: “Nếu Hoàng thượng thích tỷ, sao không nhân cơ hội dùng chút thủ đoạn, làm một vị tiểu chủ tử? Còn hơn là chết đấy!”

Vân Hương lắc đầu: “Hoàng thượng nào có thích nô tỳ? Chỉ là thuận miệng hỏi vài câu mà thôi. Dù sao cũng cảm tạ công công đã ra tay nghĩa hiệp…”

Vân Hương xoay người định rời đi, Diêu Hỷ biết nàng định đi tìm cái chết, vội vàng giơ tay chắn trước mặt nàng: “Ta sẽ về cầu xin Thái hậu nương nương, xem có thể điều tỷ đến hầu hạ chủ tử khác không. Nếu thật sự không được, chúng ta sẽ nghĩ cách khác, được không?”

“Công công vì sao lại giúp nô tỳ?” Vân Hương cảm động đến mức nghẹn ngào. Nàng vào cung đã lâu, đây là lần đầu tiên có người chịu giúp nàng như vậy.

“Người trong cung ai mà chẳng khó khăn, giúp được thì giúp thôi.” Diêu Hỷ sau khi xác nhận kỹ lưỡng rằng Vân Hương sẽ không tìm đến cái chết nữa mới quay lại trà phòng.

Đợi đến khi Lâm Chiêu Nghi chậm rãi trang điểm xong, truyền nàng vào tiếp kiến và nhận lấy hộp trái cây, Diêu Hỷ liền chạy như bay về chỗ Thái hậu nương nương.

Nàng nấn ná quá lâu, vốn chỉ định đến Tư Uyển Cục dò hỏi một chút chuyện, tiện thể giúp lão thái giám đưa đồ vào cung. Ai ngờ cái vị Lâm Chiêu Nghi kia lại vừa chậm chạp vừa lắm chuyện, lúc nhận trái cây còn chua chát nói: “Quả vải này không được tươi cho lắm! Thôi thì nể mặt Diêu công công tự mình mang đến, bổn Chiêu Nghi cũng không chấp làm gì.”

Cái thể loại gì đây chứ! Vì chuyện của Vân Hương mà Diêu Hỷ càng thêm chán ghét Lâm Chiêu Nghi. Đây mới chỉ là đang mang thai thôi đấy, nếu thật sinh được một tiểu hoàng tử, e là nàng ta sẽ lên trời luôn mất!

Vạn Tất chờ mãi có chút mất kiên nhẫn, vốn tưởng tiểu lừa thiến sẽ quay về sớm, nào ngờ lại nghe nói người chạy đến Tư Uyển Cục. Tốt lành không ở trong cung nghỉ ngơi, lại chạy tới đó làm gì?

Thế nhưng vừa nghĩ đến cảnh tiểu lừa thiến lúc biết tin vui sẽ cảm động rơi nước mắt, tâm tình nàng lại tốt lên.

Vạn Tất ngồi trong đại điện, nét mặt tràn đầy tươi cười chờ đợi thì Diêu Hỷ thở hồng hộc chạy về. Vừa vào điện đã thấy bày la liệt mấy cái rương lớn, xem ra lại có việc để làm rồi, lại phải ghi chép nhập kho nữa đây.

Diêu Hỷ né mấy cái rương, mỉm cười quỳ xuống trước mặt Thái hậu: “Thỉnh Thái hậu thứ tội, nô tài có việc bận nên quay về trễ.”

“Việc gì thế?” Vạn Tất cụp mắt nhìn Diêu Hỷ. Nàng cảm thấy cần phải lập vài quy củ với tiểu lừa thiến, ví dụ như chưa có lệnh thì không được rời khỏi cung này, cho dù là đi tới chỗ Long Nghi bên dòng suối cũng không được! Không thì suốt ngày không thấy bóng người đâu cả.

Diêu Hỷ kể lại chuyện xảy ra ở cung Lâm Chiêu Nghi, nàng đã anh dũng cứu Vân Hương thế nào, một mình chống lại cả đám thái giám thế nào. “Nô tài muốn cầu xin Thái hậu một ân huệ, không biết có thể điều Vân Hương đến cung của chủ tử khác không…” Diêu Hỷ ngẩng đầu, mở to mắt đầy mong chờ nhìn Thái hậu.

“Ngươi cũng biết thương hương tiếc ngọc đấy chứ!” Trong lòng Vạn Tất có chút chua xót. “Đứng lên đi!” Nàng bỗng không biết nên mở lời thế nào về chuyện định thu nhận Diêu Hỷ làm sủng nam. Nếu nói thẳng thì lại giống như bản thân quá khao khát, không đủ giữ kẽ chút nào.

“Các ngươi lui hết ra ngoài đi.” Vạn Tất ra lệnh cho cung nữ lui hết, còn đóng cửa lại, sau đó khẽ ngoắc ngoắc tay: “Tiểu Diêu tử, lại đây!”

Diêu Hỷ cười nịnh bước đến, cẩn thận hỏi: “Còn chuyện của Vân Hương thì…”

Thái hậu người cũng cho lời chắc chắn đi chứ! Mạng người quan trọng lắm đó!

Vạn Tất sắc mặt trầm xuống: “Ghé tai lại đây!”

Diêu Hỷ vòng qua án thư, cúi người đứng bên cạnh ghế của Thái hậu, chờ lệnh ban xuống.

Vạn Tất nghiêng đầu, vừa vặn đối diện với ánh mắt Diêu Hỷ. Nàng đưa tay nhẹ nhàng nâng lấy mặt y, khó khăn lắm mới lấy hết dũng khí vượt qua rào cản tâm lý, định thốt ra câu muốn thu nhận Diêu Hỷ làm sủng nam. Nhưng không ngờ điều tiếp theo lại là…

Diêu Hỷ đột ngột lui về sau mấy bước, mặt đầy chính khí nói: “Thái hậu xin hãy tự trọng!”

Lần này chắc chắn đã vượt qua bài kiểm tra rồi nhỉ? Trong lòng Diêu Hỷ cười trộm.