Chương 72

“Bất quá chuyện tịch biên gia sản, Hoàng thượng đừng có mà quá thật thà.” Vạn Tất biết Chu gia gia sản dồi dào, văn võ cả triều thì như ruồi bu quanh rình rập quốc khố, liền dặn dò Minh Thành Đế: “Chu gia ấy mà. Tịch một nửa, giấu một nửa!”

Diêu Hỷ đem bức thư pháp mà Thái hậu ban thưởng đặt lại trong phòng trực xong, liền khom lưng đi tìm ngân phiếu ở bên ngoài đại điện. Đêm qua nàng từ chỗ công chúa Long Nghi chạy về đây để cứu giá, lúc đi ngang qua cây cầu nhỏ thì móc bức thư định đưa cho Lan quý nhân ra đốt, khi ấy ngân phiếu rõ ràng vẫn còn trong lòng áo.

Một xấp dày cộm như thế, chỉ cần chưa bị người khác nhặt mất thì chắc không khó tìm.

Nàng bắt đầu tìm bên ngoài đại điện, ở đó là một khoảng sân lát đá xám rất rộng, trên mặt đất còn vương vết đen bị cháy chưa lau sạch và cả dấu máu đỏ sẫm, chỉ là không hề có bóng dáng thứ gì trông như ngân phiếu.

Diêu Hỷ lại đến lùm cây nhỏ bên cạnh, men theo lối mòn dẫn ra suối mà vừa đi vừa tìm. Đi hết cả đoạn đường rồi, vẫn không tìm được ngân phiếu. Tám vạn lượng của nàng a! Trong vòng hai ngày ngắn ngủi, nàng đã nếm trải cảm giác từ một đêm phát tài đến tay trắng nghèo rớt mồng tơi, thật không thể nào chấp nhận được hiện thực ngân lượng có thể đã vĩnh viễn không tìm lại được.

Biết bao nhiêu mơ ước tốt đẹp về tương lai của nàng đều đặt trên số ngân lượng ấy. Không có bạc, nàng không có dũng khí rời cung; trong cung dù sao cũng không phải lo cơm ăn áo mặc, ra ngoài cung nếu không có bạc để an thân lập nghiệp, nàng – một nữ tử – không biết sẽ gặp phải chuyện đáng sợ gì nữa!

Diêu Hỷ vẫn đặt hy vọng kiếm tiền lên người Thái hậu ra tay rộng rãi, tài lực hùng hậu. Việc Thái hậu hôm nay thưởng nàng thư pháp chắc chắn không phải keo kiệt, mà là thật lòng cảm thấy nàng thân đơn thế cô mà dám xả thân cứu giá, công lao quá lớn, thưởng vàng thưởng bạc quá tầm thường, nên mới đích thân viết bốn chữ “Nghĩa đảm trung can” để ban cho nàng.

Thái hậu nói bức thư đó là vô giá chi bảo quả cũng chẳng sai, là bút tích của Thái hậu, lại còn là bốn chữ khí khái ấy, hoàn toàn có thể làm bùa hộ thân đời này, truyền gia chi bảo đời sau. Chỉ tiếc nàng là một phàm nhân tục tử, chỉ mong được chút tiền mua gạo mua dầu, không cần gì bảo vật truyền đời cả!

“Đang tìm gì thế?”

Diêu Hỷ vẫn chưa từ bỏ, cúi đầu tìm kiếm trong rừng hạnh, chợt nghe thấy giọng công chúa Long Nghi vang lên phía trước. “Công chúa điện hạ?” Nàng thấy công chúa không mang theo cung nhân hầu hạ, liền bước lên thấp giọng nói: “Tối qua trong cung Thái hậu có thích khách xâm nhập, nô tài không thể rời đi được, để công chúa phải đợi lâu rồi.”

“Không sao. Đợi đến khi gió yên sóng lặng vụ giả thái giám này qua đi rồi ra cung cũng được.” Long Nghi là tới để xem tình hình của Diêu Hỷ: “Tối qua nghe nói từ miệng cung nữ bên Thái hậu là ngươi ngất đi? Có bị thương gì không?”

Tối qua nàng qua không gặp được Thái hậu, cũng chẳng gặp được Diêu Hỷ, vốn định sáng nay lại tới thêm một chuyến. Không ngờ sáng ra vừa mới tỉnh dậy, Lan quý nhân đã tranh thủ lúc hoàng huynh thượng triều đến tìm nàng. Nói là tối qua nghe nói cung Thái hậu có thích khách xâm nhập, nhờ nàng đến xem thử Diêu Hỷ có bị gì không.

“Nghe nói tối qua Phó thái y đã xem qua cho nô tài rồi, không có gì đáng ngại. Đa tạ công chúa điện hạ quan tâm.” Diêu Hỷ cảm kích nói.

Long Nghi mỉm cười nhìn Diêu Hỷ, cảm thấy đứa nhỏ này thật sự rất cẩn thận, chẳng trách lại có thể che giấu thân phận trong cung kín kẽ đến thế. Lần trước nàng nhắc đến chuyện nàng và Lan quý nhân quen biết từ nhỏ, Diêu Hỷ tỏ vẻ kinh ngạc cứ như thật. Lần đầu gặp ở vọng nguyệt đình cũng giả vờ không nhận ra nàng, đến Ninh An cung còn nói không biết nàng là Trưởng công chúa. Diêu Hỷ khi còn nhỏ vào cung chơi, nàng từng trêu đùa hắn nữa kìa.

“Không sao là tốt rồi. Tỷ tỷ của ngươi đã lo lắng suốt cả đêm.” Long Nghi thấy Diêu Hỷ không sao, vốn định lập tức quay về báo tin cho Lan quý nhân để nàng khỏi phải lo lắng mãi, hoặc dẫn Diêu Hỷ về gặp mặt, để huynh muội hai người hàn huyên một chút cũng tốt. Nàng còn đang nói chuyện với Diêu Hỷ thì đã thấy hoàng huynh Minh Thành Đế được người vây quanh đi tới.

“Long Nghi? Đến thăm Thái hậu à?” Minh Thành Đế cũng nhìn thấy muội muội, trong lòng vô cùng vui mừng. Lần trước Ninh An cung cháy lớn, lần này Thái hậu gặp thích khách, Long Nghi đều là người thứ hai sau hắn có mặt, chứng tỏ Long Nghi thật lòng quan tâm đến Thái hậu, cho dù ngoài mặt có lúc đối nghịch, người trong nhà vẫn là người trong nhà.

Long Nghi vốn định quay về rồi, nhưng nghe hoàng huynh nói vậy, cảm thấy nếu không vào thăm Thái hậu thì cũng không tiện, đành đáp: “Vâng, tối qua tới nơi thì nghe nói Thái hậu đã nghỉ rồi.”

“Tốt, đi đi!” Minh Thành Đế khen ngợi.

Sau khi Minh Thành Đế đi xa, Long Nghi nói với Diêu Hỷ: “Tỷ tỷ ngươi đang ở trong cung ta, qua đó báo bình an đi! Nhưng đừng nói chuyện quá lâu, kẻo lại xảy ra chuyện như lần trước. Hoàng thượng giờ đang nghi ngờ vì chuyện giả thái giám. Nếu có ai hỏi thì cứ nói là tới giúp ta lấy đồ, lát quay lại thì tiện tay mang theo chút gì đó là được.” Nói xong, nàng một mình băng qua rừng cây đi về phía cung Thái hậu.

Nghe nói Lan quý nhân vì lo lắng cho mình mà thức suốt cả đêm, Diêu Hỷ không khỏi cảm thấy áy náy. Đợi đến ngày nàng rời khỏi hoàng cung, Lan quý nhân biết Yêu công tử đã gặp chuyện từ hơn một năm trước, không biết sẽ đau lòng thế nào. Nhưng cảm giác có người lo lắng cho mình thật tốt, sao nàng lại gặp phải tên ca ca như Tôn Nhị Cẩu, mà không được một tỷ tỷ như Lan quý nhân?

Khi đến chỗ công chúa Long Nghi, Diêu Hỷ viện cớ lấy đồ cho Trưởng công chúa để vào trong viện.

“Yêu công công, công chúa muốn lấy đồ gì thế?” Cung nữ sợ Diêu Hỷ không quen nơi chốn sẽ không tìm được, tốt bụng định giúp. Hơn nữa Lan quý nhân còn đang ở trong phòng chờ công chúa quay lại, cung nữ nghĩ một tiểu thái giám như Diêu Hỷ vẫn không nên vào thì hơn.

Diêu Hỷ lập lờ nói: “Công chúa điện hạ không cho nói…”

Cung nữ cũng không dám hỏi thêm, lại nghĩ tới việc Diêu Hỷ từng cùng công chúa và Lan quý nhân uống rượu chung bàn, liền đứng ở sân chờ, để hắn vào trong phòng.

Diêu Song Lan bất an chờ Long Nghi quay lại, thấy bóng người ngoài cửa bước vào, ban đầu ngẩn người ra, đến khi thấy rõ là Diêu Hỷ thì mừng rỡ đến mức đôi mắt ánh lên lệ quang. “A Hiển~” Tối qua nàng cùng Hoàng thượng và Hoàng hậu đến cung Thái hậu, không thấy đệ đệ lại không dám hỏi han, lo lắng đến cả đêm không ngủ nổi, sáng nay liền đến nhờ Long Nghi đi xem giúp một chuyến.

“Tỷ tỷ……” Diêu Hỷ gọi mà không có chút tự tin nào. Nhưng lại thấy trong bầu không khí như vậy, cũng không có người ngoài, tiếp tục gọi “Lan quý nhân” thì lại trở nên xa cách, dễ bị nghi ngờ. “Ta không sao.”

Diêu Song Lan đứng dậy bước đến trước mặt Diêu Hỷ, ôm chặt hắn vào lòng, như trút được gánh nặng mà bật khóc: “Tỷ tỷ lo chết đi được.”

Diêu Hỷ cảm nhận được sự quan tâm từ tận đáy lòng của Lan quý nhân dành cho mình. Tuy thân phận của nàng là giả, sự quan tâm của Lan quý nhân thực chất là dành cho Diêu Hiển. Nhưng nàng dựa đầu vào vai Lan quý nhân, khóe mắt vẫn đỏ hoe. Đã quá lâu rồi nàng không cảm nhận được sự ấm áp của tình thân. Quá lâu rồi.

“Nhưng vẫn phải nhanh chóng tìm cơ hội đưa ngươi ra khỏi cung.” Diêu Song Lan biết để nói được vài câu với đệ đệ không dễ dàng, nàng buông hắn ra rồi dứt khoát nói: “Kẻ đã hại ngươi vào cung vẫn chưa lộ diện, chắc chắn là đang đợi một cơ hội. Phải rời đi trước khi chúng ra tay! Sau khi ngươi rời cung, hãy tạm lánh ở phong địa của Long Nghi công chúa, đợi tỷ tỷ minh oan cho Diêu gia rồi hãy quay về đoàn tụ với cha mẹ.”

“Ừm ừm.” Diêu Hỷ gật đầu thật mạnh. “Vậy ta về trước đây, bị người khác thấy lại thêm chuyện.”

Diêu Song Lan không nỡ nhưng vẫn nói: “Được.”

Bên kia, Long Nghi không tình nguyện lắm đi gặp Vạn Tất.

Vạn Tất vừa mới nói chuyện xong với Minh Thành Đế, đang định sai người truyền Diêu Hỷ vào hầu hạ thì có cung nữ bước vào bẩm báo: “Nương nương, Long Nghi công chúa tới thỉnh an.”

Lại là Long Nghi? Vạn Tất nhớ lại tối qua nghe nha hoàn nói, Long Nghi dẫn theo một đám người già yếu bệnh tật đến cứu nàng. Long Nghi thực sự quan tâm đến sự an nguy của nàng đến thế sao?

Thật ra nếu gác lại ân oán giữa hai người do chuyện của tiên hoàng hậu, Vạn Tất vẫn khá công nhận phẩm cách của Long Nghi. Long Nghi là người thẳng thắn, tính cách quang minh lỗi lạc, thích hay ghét đều thể hiện rõ ràng, cũng không có mưu mô quá sâu. Loại người như vậy sống chung lại là thoải mái nhất.

Long Nghi tối qua liều mình đến cứu nàng, sáng nay lại tới thăm hỏi. Có lẽ qua bao năm, nàng ấy cũng đã phần nào buông bỏ được cái chết của tiên hoàng hậu rồi chăng? Huống chi tiên hoàng hậu vốn không phải do nàng hại chết, mà là có người mượn đao giết người, lợi dụng sự sủng ái của tiên đế đối với nàng để hại chết tiên hoàng hậu.

Nếu Long Nghi đã nghĩ thông suốt, ba lần bốn lượt tỏ thiện ý, nàng cũng không nên tiếp tục quá cứng rắn nữa.

“Thỉnh công chúa vào.” Vạn Tất nhặt chiếc gương đồng nhỏ cỡ bàn tay trên bàn, cẩn thận đổi sang một nụ cười trông vừa chân thành vừa hiền hậu.

Long Nghi mặt lạnh bước vào điện, vừa định khom người hành lễ thì bất chợt nhìn thấy Vạn Tất ngồi ngay ngắn phía trên, đang mỉm cười nhìn nàng, lập tức trợn to mắt kinh hãi. Không phải nàng chưa từng thấy Vạn Tất cười, kiểu cười lạnh, cười nhạo, cười gượng nàng đều đã thấy.

Nhưng nụ cười hôm nay lại khác hẳn… Như thể uống nhầm thuốc vậy! Cười vừa kỳ quái vừa rợn người. Vạn Tất luôn mang tiếng xấu, nhưng trước giờ nàng không sợ Vạn Tất, thế mà hôm nay lại có chút sợ thật.

“Không cần hành lễ. Ngồi đi!” Vạn Tất cố gắng hết sức để đóng vai hiền hậu, mỉm cười dịu dàng nói với Long Nghi.

Long Nghi trong lòng hơi hoảng, cũng lập tức đề cao cảnh giác. Vô sự hiến ân cần, vạn điên kia chẳng lẽ lại nghĩ ra chủ ý xấu nào muốn hãm hại nàng? Nàng không khỏi nhớ tới mấy hòm đồ mà không lâu trước đây Vạn Tất sai người khiêng vào cung nàng.

“Lần trước Thái hậu ban cho Long Nghi rất nhiều đồ, Long Nghi còn chưa đến cửa tạ ơn. Nghe nói đêm qua trong cung xuất hiện thích khách, liền muốn tới xem nương nương có bình an không, tiện thể tạ ơn nương nương. Chỉ là không rõ vì sao nương nương lại đột nhiên ban cho Long Nghi nhiều đồ như vậy?”

Lần trước ban đồ cho Long Nghi? Vạn Tất chợt nhớ ra.

Khi đó nàng đã chèn ép Chu Hướng Xương, huyện lệnh huyện Tai cùng hai thương nhân giàu có, trừ số vàng bạc mà Chu Hướng Xương đưa ra, huyện lệnh và thương nhân kia không gom đủ bạc, liền chất đại một đống ngọc khí, trân bảo, thư họa, vải vóc đủ loại. Có một thương nhân còn nhét cho nàng nửa hòm đặc sản quê nhà… Đồ đạc quá nhiều, Vạn Tất thấy trong kho đã chật ních, liền chọn vài hòm đồ nàng không thích lắm gửi qua cho Long Nghi, coi như dọn bớt chỗ.

Sau khi cung Ninh An bị thiêu, nàng vốn định đổi sang một kho lớn hơn. Ngân phiếu khó bảo quản, vàng bạc lại chiếm chỗ, mấy năm nay của cải nàng tích góp càng ngày càng nhiều, không đổi một kho lớn hơn căn bản là không nhét nổi.

“Đó là sính lễ ai gia ban cho ngươi.” Vạn Tất thuận miệng bịa: “Tuy rằng công chúa xuất giá có Lễ bộ lo liệu, sính lễ cũng xuất từ quốc khố, hơn nữa từ khi ngươi chào đời, tiên hoàng hậu đã chuẩn bị sính lễ cho ngươi. Sau này nếu ngươi hòa thân, Hoàng thượng cũng sẽ chuẩn bị thêm. Nhìn sao cũng chẳng cần đến phần của ai gia. Nhưng dẫu cho ngươi vẫn không chịu nhận ai gia là mẫu hậu, việc ai gia nên làm vẫn phải làm. Ngươi đừng chê đơn sơ, năm xưa tiên đế lưu cho ai gia chút tài vật, mấy năm nay ai gia đều lần lượt bù đắp vào thiếu hụt quốc khố cho Hoàng thượng, cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Mấy hòm đó chính là toàn bộ những gì ai gia còn lại.”

Vạn Tất bịa mà y như thật, suýt chút nữa chính nàng cũng tin rồi.

Long Nghi nghe cũng sững người. Thái hậu đem toàn bộ gia sản tặng nàng làm của hồi môn ư? Nàng cũng hiểu làm mẹ kế rất khó, cũng biết cái chết của mẫu hậu không thể hoàn toàn trách lên đầu Vạn Tất. Chỉ là nàng luôn cảm thấy, nếu không có Vạn Tất, mẫu hậu sẽ không phải chịu nhục vì bị phế, cũng sẽ không bị người hãm hại, khiến phụ hoàng nổi giận mà uất ức qua đời.

Nhưng thì ra bao năm nay, Vạn Tất đã âm thầm vì Phùng gia làm nhiều đến vậy sao? Không chỉ lấy tư khố bù vào thiếu hụt quốc khố, còn âm thầm để dành của hồi môn cho nàng. Mấy hòm đồ Thái hậu tặng nàng tuy không tính là quý giá, với thân phận trưởng công chúa thì thậm chí có chút đơn bạc, nhưng điều nàng cảm động nhất lại là tấm lòng âm thầm quan tâm của Thái hậu dành cho mình.

Long Nghi cố nén giọt lệ cảm động, mỉm cười nói: “Long Nghi tạ ơn Thái hậu nương nương.”

Vạn Tất thấy Long Nghi vì lời nói dối của mình mà cảm động đến mức này, lại hơi áy náy. Hay là nghiêm túc chuẩn bị riêng một phần sính lễ cho Long Nghi thì hơn?