Chương 73

Long Nghi và Vạn Tất nói với nhau rất nhiều chuyện, kỳ thực hai người cũng có không ít điểm tương đồng. Tỷ như tuổi tác tương cận, tỷ như đều mồ côi cha mẹ, tỷ như đều không thích quản mấy chuyện tạp vụ trong hậu cung.

Chứ không phải Long Nghi thật lòng muốn nói chuyện với Vạn Tất. Chuyện sính lễ chỉ khiến nàng có chút cảm động, sự chán ghét dành cho Vạn Tất cũng vì thế mà vơi đi phần nào, nhưng còn lâu mới gọi là yêu thích. Nàng cố ý lôi chuyện đông tây nam bắc ra trò chuyện với Vạn Tất, chỉ là để tranh thủ thêm thời gian cho Lan quý nhân và Diêu Hỷ ở bên nhau.

Hai tỷ đệ bọn họ khó khăn lắm mới có cơ hội nói chuyện, nếu nàng đi rồi, lỡ như Thái hậu truyền Diêu Hỷ đến hầu hạ, mà lại phát hiện hắn không ở đây mà đang ở trong cung nàng nói chuyện với Lan quý nhân, nhất định sẽ lại sinh nghi, hiểu lầm mối quan hệ giữa hai người.

Thế nhưng, hai kẻ đã hơn mười năm không hòa hợp, giờ đột nhiên giảng hòa, thật sự chẳng có bao nhiêu chuyện để nói. Long Nghi dần cảm thấy không cầm cự nổi nữa. Nàng đã nói chuyện thời tiết, ẩm thực, kể cả xu hướng trang sức y phục gần đây trong kinh thành, thậm chí còn kể cả những chuyện thú vị khi nàng còn ở phong địa.

Vạn Tất cũng chẳng khá hơn Long Nghi là bao, thậm chí nàng còn có chút hoài niệm cái dáng vẻ lạnh nhạt chẳng mấy thèm để ý đến nàng của Long Nghi trước kia.

Long Nghi hôm nay quả thực giống như biến thành một người khác, vô cùng nỗ lực tìm đề tài để nói chuyện với nàng. Vạn Tất hiểu rõ Long Nghi là có ý tốt, đang cố gắng hòa hoãn quan hệ giữa hai người. Nhưng thật sự là nàng tiếp lời tiếp đến mệt bã người, mấy chủ đề Long Nghi nói nàng căn bản không có hứng thú, chỉ có thể miễn cưỡng mỉm cười, thỉnh thoảng gật đầu phụ họa vài câu để phụ họa.

Chưa bao giờ nàng cảm thấy việc nói chuyện với người khác lại bức bối đến thế này. Trước nay nàng muốn mắng thì mắng, muốn trở mặt thì trở mặt, không muốn nói nữa thì lập tức đuổi người. Nhưng lúc này, nàng đang diễn vai một người mẹ hiền hòa dễ gần, vừa mới cùng con chồng hóa giải hiềm khích nhiều năm. Nàng không thể tỏ thái độ, không thể phát hỏa, chỉ có thể tươi cười rạng rỡ, nhẹ nhàng gật đầu.

Cũng chính vì vậy mà nàng không thích giả vờ làm người tốt — quá sức bức bối!!!

May thay, ngay lúc hai người rơi vào trầm mặc vì cạn lời, Long Nghi liếc thấy Diêu Hỷ từ ngoài đại điện lướt qua trở về phòng trực.

“Đêm qua xảy ra chuyện lớn như vậy, Thái hậu nhất định đã mệt mỏi, Long Nghi không dám quấy rầy thêm.” Long Nghi như trút được gánh nặng, mỉm cười đứng dậy cáo từ.

Vạn Tất cũng gật đầu hiền từ nói: “Được.” Long Nghi cuối cùng cũng chịu đi rồi, Vạn Tất âm thầm thở phào một hơi thật dài trong lòng.

Khi rời khỏi, trong lòng Long Nghi thật ra có chút bất an. Vạn Tất quan tâm đến việc hôn sự của nàng, có thể là xuất phát từ ý tốt, nhưng tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì. Chuyện tuyển chọn phò mã, Lễ bộ mấy năm nay đã nhắc đến không biết bao nhiêu lần, nhưng nàng vẫn luôn tìm cớ thoái thác. Nàng không có ý định chọn phò mã, từ sau khi Lan quý nhân vào cung làm bạn đọc từ thuở nhỏ, nàng đã không còn tâm tư đó nữa. Thế nhưng nàng là trưởng công chúa, hôn sự của nàng không chỉ là việc nhà, mà còn là việc nước.

Trưởng công chúa nước Đại Hưng đã hai mươi bảy tuổi mà chưa thành hôn, ngoài phố nàng đã sớm trở thành trò cười.

Nàng không để tâm, nhưng không chắc những người khác trong Phùng gia cũng không để tâm. Như mấy huynh đệ tỷ muội thích châm ngòi thổi gió của nàng chẳng hạn. Càng chưa kể tới những lão thần luôn miệng nói lo cho thể diện Phùng gia, suốt ngày nhắc mãi không thôi. Những điều này nàng còn có thể gánh được, duy chỉ có sự “quan tâm” đến từ Vạn Tất là điều nàng e ngại nhất.

Một khi Vạn Tất đã bắt đầu lo chuyện hôn sự của nàng, với tính tình của hoàng huynh, tất sẽ phụ họa theo. Hoàng thượng và Thái hậu cùng lên tiếng, Phùng gia cùng các đại thần trong triều chắc chắn sẽ nhất loạt ép nàng phải thuận theo. Nàng không cha không mẹ, hoàng thượng cũng chẳng phải huynh trưởng ruột thịt, nếu muốn không thuận theo, đến lúc đó thể nào cũng phải náo loạn một phen.

Long Nghi là người hay viết cả tâm trạng lên mặt, khi trở về thấy Lan quý nhân vẫn đang đợi nàng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười.

“Sao sắc mặt lại u uất thế?” Diêu Song Lan nhìn ra Long Nghi có tâm sự. Nàng và đệ đệ vừa nói chuyện xong chưa vội trở về điện Càn Thanh, còn đợi Long Nghi về để cáo từ một tiếng.

“Thái hậu hình như đang lo lắng cho chuyện hôn sự của ta…” Long Nghi cười khổ nói.

Trong lòng Diêu Song Lan bất giác nhói lên. Thái hậu nương nương muốn tuyển phò mã cho Long Nghi rồi sao?

Thấy sắc mặt Lan quý nhân sa sút khi nghe tin, trong lòng Long Nghi lại thoải mái hơn nhiều. Nhưng để khiến tâm Lan quý nhân càng thêm nghiêng về phía mình, nàng lại cố ý nói: “Ngươi trước nay vẫn luôn khuyên ta nên sớm từ bỏ. Hôn sự này ta vốn không thể toàn quyền làm chủ, mẫu hậu không còn, nếu Thái hậu đích thân ra mặt, ta e rằng khó mà chống đỡ nổi. Hay là…”

Diêu Song Lan biết Long Nghi muốn nói gì, nhất định là muốn nói: hay là chúng ta dừng lại thôi.

Câu đó năm xưa nàng từng nói với Long Nghi vô số lần, mỗi lần Long Nghi đều kiên quyết không rời, lặng lẽ ở bên cạnh nàng. Lần này, xem ra đến lượt nàng không thể rời bỏ Long Nghi nữa rồi. Thế nhưng nàng không đành lòng. Từ ngày được Hoàng thượng đưa vào cung, nàng đã không còn tư cách yêu cầu Long Nghi chờ đợi mình nữa. “Hy vọng công chúa điện hạ có thể chọn được như ý lang quân! Thần thiếp chúc trưởng công chúa cùng phò mã…” Diêu Song Lan nói đến đây, giọng đã nghẹn lại.

“Ngốc quá đi!” Long Nghi xót xa ôm chặt lấy Lan quý nhân: “Nói những lời trái lòng như vậy có ý nghĩa gì? Lại nói, ngươi biết ta định nói gì mà đã vội đuổi ta đi sao?”

“Ngươi chẳng phải định nói, hay là chúng ta dừng lại thôi sao?” Diêu Song Lan bình thản nói. Lần đầu tiên nàng sợ mất Long Nghi đến vậy, có lẽ là bởi bao năm qua Long Nghi chưa từng buông bỏ nàng. Nàng đúng là tự chuốc khổ, năm xưa cứ luôn muốn đẩy Long Nghi ra, cho rằng đó là vì nghĩ cho Long Nghi. Thế mà đến khi phát hiện Long Nghi thực sự có thể tuyển một nam tử làm phò mã, cùng người đó sống đến cuối đời, nàng lại thấy trong lòng khó chịu đến không nói nên lời.

Long Nghi kề bên tai Lan quý nhân thì thầm: “Ta là muốn nói… Hay là ngươi nhận ta luôn đi? Kẻo lại bị người khác đoạt mất.”

Diêu Song Lan bật cười trong nước mắt: “Không nhận ngươi thì sẽ bị người ta đoạt mất sao?”

“Cũng chưa chắc…” Long Nghi thấy mưu kế chưa thành, không cam lòng mà nói: “Ta chỉ nghĩ, hôm nay hiếm khi hoàng huynh bận rộn, chẳng có thời gian để ý đến ngươi… Ta tất nhiên sẽ không động vào ngươi, ngươi chưa từng thị tẩm, vẫn là thân hoàn bích. Nhưng ngươi có thể động vào ta, tùy ý mà động vào!” Nói xong cười xấu xa, kéo tay Lan quý nhân định đưa nàng về tẩm điện.

Diêu Song Lan cười mà không động, vẫn đứng nguyên tại chỗ, bất ngờ kéo Long Nghi trở lại ôm vào lòng, kiễng chân hôn nàng một cái rồi nói: “Ta có việc cần thương lượng với công công họ Đường, phải về điện Càn Thanh.” Công công họ Đường là bằng hữu của phụ thân nàng, mấy năm nay vẫn âm thầm điều tra, mong có thể giúp Diêu gia lật lại bản án năm xưa. Việc đệ đệ nhập cung khiến nàng sinh nghi, cảm thấy vụ án năm đó có thể liên quan đến Đông Xưởng và Mạnh Đức Lai. Nàng muốn hỏi xem Đường công công có tra ra được gì hay không.

Long Nghi hiển nhiên không hài lòng chỉ với một cái hôn phớt nhẹ, ôm lấy eo Lan quý nhân, cúi đầu hôn sâu thật lâu mới lưu luyến buông ra: “Rảnh rỗi thì lại qua đây.”

Việc đầu tiên Diêu Hỷ làm sau khi trở về phòng trực chính là cài then cửa lại, cởi bỏ vải quấn ngực để cho bộ ngực được thở một chút. Đêm qua nàng nào là chạy trốn, nào là cứu giá, sau đó lại ngất xỉu, ngủ một đêm trong tẩm cung của nương nương. Ngực bị bó suốt hai ngày thật sự rất khó chịu.

Thật ra thì đây cũng coi như tin tốt, chứng tỏ đêm qua Thái hậu nương nương không nhân lúc nàng ngủ mê mà giở trò. Đúng là phải cảm tạ vị thần đã giáng xuống đúng lúc — kỳ kinh nguyệt đại giá quang lâm! Nếu không phải vì nương nương tưởng vết thương của nàng bị rách ra, cảm thấy nàng dơ bẩn, thì với tính cách không hề biết ngượng ngùng của nương nương, e rằng đã lột sạch nàng từ lâu rồi.

Chuyện nương nương có sở thích trêu đùa người đang hôn mê, nàng vẫn còn nhớ rõ lắm. Tuy lần này nương nương không cởi y phục của nàng, nhưng có nhân lúc nàng bất tỉnh mà làm chuyện kỳ quái gì không thì cũng khó nói. Lần trước nàng giả vờ ngủ sau khi uống say, nương nương còn đem đầu nàng ra gõ như mõ gỗ, lần này không biết lại chơi trò gì nữa.

Nàng không dám nghĩ sâu, càng nghĩ càng cảm thấy rợn người.

Khoảnh khắc tháo lớp vải quấn ngực xuống, Diêu Hỷ để lộ vẻ mặt sung sướng tột độ. Cuộc sống thế này đến bao giờ mới kết thúc được đây! Nàng cúi đầu nhìn hai khối thịt lắc lư trước ngực, lại bắt đầu lo lắng về chuyện tiền bạc. Có trưởng công chúa Long Nghi giúp đỡ, việc rời khỏi hoàng cung cũng không phải chuyện khó. Khó là ở chỗ — tiền! Nàng dám chắc sau khi ra cung cũng chẳng dám thật sự đến phong địa của trưởng công chúa mà ở nhờ.

Vừa mới thở được một hơi, ngoài cửa lại vang lên một giọng nói khiến người ta tuyệt vọng.

“Diêu công công! Thái hậu nương nương truyền ngươi qua hầu hạ!”

Người truyền lời là một cung nữ.

“Đến ngay!” Diêu Hỷ mặt mày ủ rũ nhặt lấy dải vải quấn ngực dài… dài… thật dài, bắt đầu thực hiện công đoạn cuối cùng trong quá trình quấn xác ướp mà nàng đã lặp đi lặp lại vô số lần.

Lưu Hiền Phi vừa dùng bữa sáng, vừa hờ hững hỏi thái giám bên cạnh: “Lời đồn về chuyện Hoàng hậu và giả thái giám có mối quan hệ, đã để người truyền ra ngoài rồi sao?”

Thái giám trả lời: “Nương nương yên tâm, nô tài đã làm theo chỉ thị của nương nương, cho người tìm một tên ăn mày khéo ăn nói. Lời đồn về việc Hoàng hậu nương nương và giả thái giám có quan hệ, và việc Đại hoàng tử không phải là huyết thống của Hoàng thượng, chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền khắp nơi.”

“Ừm.” Lưu Hiền Phi không hỏi thêm. Việc Hoàng hậu có gian tình hay không thực ra không quan trọng, lời đồn đã sớm từ ngoài cung truyền vào trong cung. Lời đồn gây sợ hãi, chỉ cần Hoàng thượng sinh nghi, danh tiếng của con trai ông ta đã không thể rửa sạch, thì những ngày tốt đẹp của Hoàng hậu cũng sẽ chấm dứt.

Trong cung đã có giả thái giám, nhưng có vài hoàng tử và công chúa tuyệt đối sẽ không bị Hoàng thượng nghi ngờ không phải là huyết thống chính thức. Vì ai nhìn vào cũng thấy họ có những nét tương đồng với Hoàng thượng, hoặc là đôi mắt, đôi lông mày, hoặc là mũi môi, hoặc là đường nét trên gương mặt. Còn cái tên Phùng Tín kia, nhìn mà chẳng giống Hoàng thượng lấy một chút, chắc chắn là con hoang.

Trong quán trà, tên ăn mày A Kim tự tin bước vào dưới ánh mắt của mọi người, tìm một chiếc bàn trống ngồi xuống. Các khách uống trà, ăn bánh nói chuyện, đột nhiên có một tên ăn mày dơ bẩn, hôi hám xuất hiện khiến họ đều lộ vẻ khó chịu.

Tiểu nhị được quản lý dặn dò, đi đến đuổi khách: “A Kim, ngươi không ngồi ở ngoài cửa ăn xin mà lại vào đây tìm đánh phải không?”

A Kim lấy ra một vài đồng bạc vỡ, vỗ lên bàn, thẳng lưng nói: “Mang cho ta một bình rượu ngon. Còn nữa, mang nửa cân thịt đầu heo, một lạng kẹo vừng, hai lạng đậu phộng, hai lạng hạt dẻ luộc!”

Trong số khách có người đã quen mặt A Kim, cười hỏi: “Ôi, A Kim, ngươi phát tài rồi sao?”

A Kim cười mà không nói gì, đợi món ăn và rượu mang lên xong, tự mình uống vài chén rồi lại bắt đầu nói khoác như mọi khi: “Hôm nay gia chủ A Kim tâm trạng tốt, sẽ kể cho mấy vị vài chuyện động trời —”

Các khách không đáp lại A Kim.

A Kim thấy chuyện giật gân không ai quan tâm, để thu hút sự chú ý, liền đột nhiên nói: “Các ngươi biết không, Đại hoàng tử của Đại Hưng quốc ta, thật ra là con của Hoàng hậu nương nương và một giả thái giám đấy!”

Lời này mà bị quan binh nghe thấy thì sẽ vào đại lao, quản lý quán trà sợ bị A Kim liên lụy liền đi đến đuổi người, nhưng các khách lại tỏ ra hứng thú, liền hỏi A Kim: “Ngươi nghe ai nói vậy?”

A Kim đột nhiên đập mạnh lên bàn, hướng về quản lý quán nói: “Ta dùng tiền của ta để ăn uống đàng hoàng, ngươi nhận bạc rồi mà không thể đuổi ta đi được!” Quản lý thở dài bỏ đi, A Kim lại làm bộ thần bí nói: “Nghe chính miệng cha của Đại hoàng tử nói đó! Hoàng hậu nương nương sợ chuyện bại lộ, đã đuổi tên giả thái giám ra khỏi cung, kết quả tên thái giám đó bị nghiện bài bạc, thua hết số tiền mà Thái hậu cho, cuối cùng trở thành ăn mày. Một hôm ta gặp hắn dưới cầu, hắn gần chết, chính miệng kể cho ta nghe.”

“Thật ra, ta cũng nghe thấy người của Hoàng thượng và Đại hoàng tử nói qua, Đại hoàng tử trông chẳng giống Hoàng thượng chút nào.” Một trong các khách hàng đã từng có chút hiểu biết nói, giọng đầy suy nghĩ. Những lời này dường như xác nhận lời A Kim nói, các khách hàng vốn chỉ xem như chuyện vặt vãnh, giờ đây tin tưởng đến bảy, tám phần, lại hỏi A Kim thêm nhiều chuyện.

A Kim thích thú với việc được mọi người vây quanh hỏi han không ngừng. Hắn nói theo những lời người khác kể cho mình, có vẻ như rất có lý. Hắn làm vậy không chỉ để gây sự chú ý, mà còn vì muốn kiếm số tiền năm mươi lượng bạc mà hắn chưa lấy được. Người đó đã nói, chỉ cần hắn truyền tin này đi, ngoài năm lượng bạc vỡ đưa trước, khi việc thành công sẽ còn thêm năm mươi lượng nữa.

Làm chuyện kiếm được năm mươi lượng bạc sao hắn có thể bỏ qua? Còn về việc nói xấu Hoàng hậu… ở Đại Hưng chẳng phải là tội chết, tối đa chỉ bị giam vào đại lao mà thôi. Cứ ngồi tù, còn có cơm ăn, đối với hắn, một tên ăn mày chẳng biết ngày mai có ăn hay không, thì đó cũng là một chốn tốt.